Книга Дар смерти, страница 182 – Анна Трисс

Заброшенное заведение было выкуплено Мраком за бесценок, после чего его полностью отремонтировали. Владелец таверны и обслуга знали, кем были их неофициальные владельцы, и не задавали лишних вопросов, но они, разумеется, не догадывались, где находится вход в их штаб-квартиру. Они передавали эльфидскому Главе слухи и информацию, почерпнутую от заезжих клиентов и завсегдатаев. Убийц здесь обслуживали бесплатно и принимали как принцев. Джоннас и остальные Тени сделали эту захудалую таверну своим вторым домом и приглашали туда проституток, чтобы хорошо проводить время в перерывах между заданиями.

Когда Жнец вечером сообщил Панаме, что они должны отправиться в «Таверну жаждущего дракона» в обычной одежде, не уточнив причины, та решила, что будет присутствовать при беседе с заказчиком.

— Белла будет исполнять там контракт и отравит свою цель на глазах у всех. Я хочу, чтобы ты внимательно понаблюдала, как она будет действовать. Тебе придется делать то же самое после Крещения кровью.

— Я уже видела, как ты отравил свою цель, Верховный мастер, – проворчала Панама.

— Не так, как она. Такой урок может преподать только она.

Заинтригованная его словами, Панама взглянула на своего наставника, чтобы попытаться расшифровать невозмутимое выражение его лица, – напрасно. Через его нейтральную маску не просачивалась ни одна эмоция… Если они у него вообще были.

«Настоящий притон», – подумала Панама, входя в общий зал «Таверны жаждущего дракона». Ей хотелось зажать нос – настолько досаждал сильный запах табака и пота. Пьяницы, проститутки и карточные игроки составляли основную клиентуру этого сомнительного заведения. Старые выцветшие и рваные шторы. Шаткие столы в крошках, пятнах пива и жира. Полы и стены со следами драк, вспыхивавших на протяжении многих лет.

Панама услышала, как Хамар скрипнул зубами рядом с ней. Она догадывалась, что это плачевное зрелище коробило его педантичную натуру и олицетворяло почти личное оскорбление в его глазах аскета. Беспорядок и грязь – его худшие враги! Она поняла, что он не одобрял пренебрежительного отношения Мрака к этому заведению. Если бы Верховный мастер отвечал за «Таверну жаждущего дракона», он бы проследил, чтобы здесь царил порядок при любых обстоятельствах.

Хозяин таверны поспешно вышел из-за стойки, чтобы поприветствовать Хамара с таким слащавым видом, что Панама скорчила гримасу. Краснолицый, низенький и коренастый мужчина склонился перед ним с широкой фальшивой улыбкой, назвав его по одному из ненастоящих имен, «мессир Кардем». Затем он сделал вид, что заинтересовался девочкой. Похоже, был в курсе, что Верховный мастер Гильдии взял себе ученицу. Он протянул ей большую грязную руку, которую она не стала пожимать. Панама не могла точно определить, каким был его взгляд: коровьим, свиным или овечьим. Возможно, все вместе. Хозяин быстро отказался от своего приветственного жеста, демонстрируя тем самым несомненную слабость характера. Панама в упор смотрела на него, пока он не опустил взгляд. Ей хотелось показать ему, что она его презирает и что они принадлежат к разным мирам.

Трактирщик сопроводил Хамара и его подопечную к столу, который он зарезервировал для них, и побледнел, увидев, что тот плохо вытерт. Он достал из кармана фартука тряпку и начал лихорадочно протирать поверхность под критическим взглядом Жнеца.