Книга Дар смерти, страница 60 – Анна Трисс

Вот что действительно дало бы повод для сплетен подданным королевства…

То, от чего они оба так и не излечились.

Нос лодки тихо уткнулся в берег. Отложив весла, Абинк ловко спрыгнул с нее. Он привязал швартовый трос к одному из гигантских корней Дуба-Отца, который взмывал к небу во всем своем древнем великолепии, затем протянул руку королеве, чтобы помочь ей выйти из лодки. Подобрав юбки, та вложила свои тонкие пальчики в его ладонь и грациозно перешагнула через борт. В тот момент, когда воин наклонился, чтобы ухватиться за ручку плетеной корзины с едой, вином и скатертью, она его остановила и обхватила прохладными пальцами его запястье.

Абинк вопросительно посмотрел на подругу. Вместо ответа Алисия подарила ему обворожительную улыбку, от которой в нижней части его тела разлилось знакомое тепло. С момента его последних шалостей прошло уже шесть дней. Он скучал по сладостному прикосновению обнаженного женского тела, и служанка из Терфламмы, которую он за десять минут оприходовал на сеновале в глубине конюшни по пути в Незапамятные земли, относилась совсем к другой категории, чем божественная королева эльфов.

— Идем со мной, – прошептала она, потянув его за руку.

Они обогнули исполинский ствол Дуба-Отца, Иллианума. Он достигал более ста метров в высоту, а его окружность составляла около двадцати метров. Будучи изначальным источником жизни, дерево черпало свои таинственные силы из чистых вод, простиравшихся под его корнями. Он оберегал Незапамятные земли, гордым символом которых являлся.

Легенда гласила, что этот дуб, в котором поселился дух света, был первым деревом, выросшим на континенте, и что он был старше самих стихийных драконов. Эльфы почитали его как полноправного бога. Появившиеся в результате союза Дуба-Отца и богини природы дриадены выросли в глубине дерева. Однажды ствол Иллианума раскрылся, чтобы выпустить наружу четырех гибридных божественных созданий, представлявших собой сезоны и стихии мироздания.

Алисия привела Абинка на другую сторону Иллианума, напротив подножия бурного водопада, который низвергался в пустоту, обильно орошая склон скалистого мыса. Он поддерживал фундамент дворца, возведенного на сотню метров выше. Королева эльфов остановилась у корней, уходящих вглубь. Это было единственное место на острове, полностью защищенное от взглядов жителей Утопии, гуляющих по берегам озера. Зубчатые листья кружились вокруг них, словно романтичный зеленый дождь. Тихо напевая молитву благословения, правительница положила ладонь воина на шершавую кору.

Абинк ощутил медленный и мощный пульс Дуба-Отца, словно под его рукой билось огромное сердце. Он также почувствовал присутствие миллионов жизней, бурлящих вокруг него и радующихся его прикосновению: микроскопических организмов, насекомых, птиц, белок. Ствол и листва были домом для целой популяции животного мира, который развивался в спокойном, естественном равновесии. Он уловил, как поглощает солнечный свет и воду каждое растительное волокно, вырабатывая кислород, которым он сейчас дышал. В это самое мгновение – даже если никогда не придерживался верований эльфов, в частности в том, что касается реинкарнации, – он отчетливо понял, почему те отказывались уничтожать жизнь в любых ее проявлениях и обязались сохранять ее вокруг себя.