Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 57 – Шань Фэн

— Почему в устах Фэн-сюна это звучит как что-то смертельно скучное? – почти простонал Хань Юань, фривольно располагаясь напротив. Всего мгновение, и в его глазах блеснул азартный огонёк. Наследник вождя Маяна поставил руку локтем на столешницу и чуть наклонился вперёд. – Как насчёт небольшого соревнования?

— Только после того, как Хань-сюн нарисует рисунок, – парировал Фэн Сялинь, не задумавшись ни на минуту.

Юноши вперились друг в друга глазами.

Наблюдая за ними, Люи вспомнил приютских ребятишек, которые ссорились по несколько раз на дню. Обычно братцу Су удавалось помирить их, переключив на что-нибудь постороннее.

— Хотите сыграть в две правды и одну ложь? – предложил Люи, и оба соученика, не сговариваясь, повернулись к нему.

— Что это за игра? – Сунь Юнху ухватился за предложение, пока кто-то ещё успел отказаться. – Никогда о такой не слышал.

Прежде, чем ответить, Люи пробежал взглядом по лицам остальных соучеников.

— Каждый из нас должен назвать о себе три факта, – пояснил он. – При этом один из них будет выдуманным. Задача остальных – угадать, какой факт выдуман, а какие два – нет. Например…

— Я начну! – перебил его Хань Юань, вызывающе глянув на юношу из Удэ, который собрался что-то уточнить.

— Фэн-сюн, разберёмся в процессе, – попросил соседа Люи. – Это очень простая игра, с ней справляются даже малые дети.

Фэн Сялинь задумался на несколько мгновений, а потом просто молча кивнул.

— В Юаньчжао я ездил на самом лучшем коне! – похвастался Хань Юань, приосанившись. – Даже в конюшнях императора не найдётся подобного ему.

— Хорошо, – поддержал Люи. – Что ещё?

— В детстве меня признали самым младшим охотником племени, – продолжил Хань Юань. – Всего в четыре года я одолел дикого тигра.

Фэн Сялинь прищурился, но ничего не сказал.

— У меня есть пять старших братьев, но я единственный, кто годится на место вождя Маяна, – сообщив это, юноша демонстративно сложил руки на груди и довольно заулыбался, всем видом будто говоря «посмотрим, как вы определите, что здесь ложь».

Фэн Сялинь положил руки на стол и подался вперёд, пристально всматриваясь в лицо соученика.

— Что было перед тем, как ты одолел того тигра? – вдруг спросил он, и Хань Юань невольно отпрянул и потянулся к носу.

— Что? – переспросил он. – Какая разница? Зачем ты спрашиваешь о таком?

— Этот факт – ложь, – утвердительно произнёс Фэн Сялинь.

— А вот и нет! – возразил Хань Юань. – Меня действительно признали самым младшим охотником в племени!

— Тогда расскажи, как всё было, – потребовал юноша из Удэ.

— С чего это я должен? – насупился Хань Юань.

— Конечно, ты не должен, – Сунь Юнху присел сбоку стола между ним и Люи. – Но нам было бы интересно послушать эту историю целиком.

— Правда, братец, расскажи, – Си Хуан пристроился с другой стороны от Хань Юаня. – В четыре года выйти против дикого тигра – очень смелый поступок.

Божественный избранник из Юаньчжао кашлянул.

— В тот год дикий тигр повадился разорять стоянку нашего племени, – начал он таким голосом, будто припоминал старинное сказание. – Охотники выслеживали его днями напролёт, но хитрый зверь всякий раз ускользал. В племени даже стали шептаться, что это не тигр, а рассерженный степной дух. Однажды ночью я пошёл в степь… желая разыскать хищника и снискать расположение отца-вождя. Но не нашёл ни следа. А когда возвращался, тигр вдруг напал на меня возле самой стоянки, – Хань Юань снова потянулся, чтобы почесать нос, затем переключился на шею и ухо. – Тогда я сам не очень понял, что произошло, – пробормотал он и добавил уже более уверенно. – Помню только, что, когда пришёл в себя, поверженный тигр лежал прямо передо мной. Тут же набежали соплеменники, подняли меня на руки и объявили охотником.