Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 84 – Шань Фэн

С трудом выбравшись из дыры в стене, старушка направилась вглубь леса, прижимая к себе свёрток. Она то и дело озиралась по сторонам, чтобы проверить, не следит ли кто за ней, и замирала от малейшего шороха. Наконец, отойдя достаточно далеко, бабушка Яо поставила фонарь на пенёк и дрожащими пальцами развернула то, что держала в руках.

Несколько слоёв ткани упали на землю, обнажив старую нефритовую маску. Только половина её была целой – другая состояла из множества зелёных кусочков, некоторые из которых были настолько мелкими, что походили на крошево. Нужно было очень постараться, чтобы собрать всё это воедино.

Бабушка Яо провела по маске рукой, и на глазах у неё навернулись слёзы, а в горле встал ком. Она как сейчас вспомнила прикованную к постели Мэн Лин, которая передавала в морщинистые руки это сокровище. Шмыгая носом, старушка примерила маску.

Вначале ей показалось, что в правый глаз что-то попало: мир вокруг в одно мгновение неуловимо изменился, и это показалось ей неприятным. Справившись с порывом снять маску сию же минуту, бабушка Яо огляделась. Одним глазом она увидела, как от лесной растительности поднималось слабое сияние. В стороне деревни Лэй оно становилось больше, но вместе с тем и мутнее. Покачав головой, старушка направилась вглубь леса.

Прошло много времени, прежде чем она нашла то, что искала – тонкое деревце, покрытое россыпью белых цветов. Дерево выглядело настолько тонким, что казалось прозрачным. При взгляде на него глаза старушки начали слезиться.

Промигавшись, бабушка Яо заметила, как с одного из цветов снялся маленький сгусток света. Качнувшись в разные стороны, он неторопливо поплыл меж деревьев в южном направлении. Едва этот крошечный шарик отделился от дерева, белый цветок на нём вмиг увял.

— Постой! – шепнула бабушка Яо, невольно вложив в этот порыв всё своё отчаяние, и протянула руку вслед за солнечным зайчиком.

Вздрогнув, тот замер в воздухе, и у женщины возникло чувство, будто он смотрел на неё. Бабушке Яо казалось, что в этот миг посреди леса встретились два слепца, которые безуспешно силились разглядеть друг друга. Чувствуя, что не может нормально сформировать мысль, старушка разволновалась. Её дыхание сбилось, а грудь наполнилась тревогой. А что, если она не справится?

Женщина шагнула за солнечным зайчиком, призывая его хотя бы ненадолго задержаться. С его стороны она уловила озадаченное любопытство. Какая чистая эмоция! Почти как у маленького Люи.

— Люи, – вполголоса произнесла бабушка Яо, и перед её глазами предстал образ мальчика, каким она видела его в последний раз.

Сгусток света мигнул, и женщина почувствовала, что он её понял.

— Люи в опасности, – старушка подняла руку, словно хотела коснуться солнечного зайчика. Он отодвинулся, продолжая задумчиво висеть в воздухе. Бабушку Яо охватила досада. Не понимает. Как такая простая вещь как общение могла вызывать столько сложностей?

Вконец разволновавшись, бабушка Яо опустилась на землю. Второго шанса встретить в эту ночь духовное существо могло не представиться. Нужно взять себя в руки.

Пока женщина собирала разрозненные мысли, сгусток света приблизился к ней, и она ощутила мягкое касание на своей щеке. Перед глазами бабушки Яо снова возник образ Люи. С удивлением старушка поняла, что его передал солнечный зайчик. Он словно спрашивал: «Что с этим мальчиком? О чём ты хочешь рассказать?»