Книга Дворянка из поместья РедМаунтин, страница 68 – Надежда Соколова

— Как закончите, за оплатой придете к Лирии. Я ее предупрежу.

Разобравшись с этим, я уселась за чтение и до конца дня впитывала в себя новые знания.

А на следующий день появился гонец от императора, порталом, конечно же, и вручил мне бальное платье, обувь и фамильные драгоценности.

Намек был более чем понятен. На балу я обязана была блистать. Причем каждый аристократ должен был видеть перед собой ту, кем я являлась с некоторых пор, – племянницу императора.

Платье оказалось шикарным. Светло-голубое, нежное, с узким лифом и пышными юбками, оно делало меня похожей на принцессу из сказки. Рукава до запястий, поясок на талии, туфли под цвет одежды – наряд был продуман до мелочей.

Золотые серьги, диадема, цепочка с кулоном и кольца, украшенные некрупными горайтами, дорогими драгоценными камнями с магическими свойствами, дополняли мой внешний вид.

Одним своим появлением на балу я дам понять всем и каждому, что перед ними – богатая и родовитая невеста, та, которую можно и нужно добиваться. И Арчибальд был прав при нашей последней встрече: ему придется поревновать. Не думаю, что холостые вельможи обратят внимание на нашу с ним помолвку. Как правильно заметил дядя, помолвка не свадьба, ее можно и разорвать.

Арчибальд тоже это понимал. И, появившись в нужное время в поместье, только головой покачал.

— Вы решили свести с ума всех аристократов столицы, найра?

— И не думала даже об этом, – пожала я плечами. – Все претензии к его величеству. Именно он прислал мне этот наряд с украшениями.

К его величеству Арчибальд претензий не имел. А потому он лишь хмыкнул и открыл портал.

Дворец был украшен снаружи и изнутри. Яркие огни освещали каждый его уголок. Искусственные и живые цветы гирляндами свисали с потолков. Атласные ленты были развешены повсюду. Каждый, кто заходил в холл дворца, понимал, что тут вот-вот состоится торжество.

Богатые и титулованные аристократы, с семьями и без, собирались в просторном светлом зале на бал. Для них это была не столько возможность потанцевать, сколько необходимость завязать новые полезные знакомства. Семейные искали пару своим детям. Холостые думали найти кого-то для себя самих.

В общем, у каждого вельможи была своя цель.

Когда мы с Арчибальдом перешагнули порог бального зала, на нашу пару сразу же уставились десятки глаз. Взгляды были в основном любопытными и заинтересованными. Враждебности я не чувствовала, возможно, лишь пока. Арчибальд считался в высшем обществе, как сообщил мне дядя, завидным женихом. И всем было крайне интересно, кто же та дама, которую он скоро, возможно, в скором времени поведет к алтарю.

Так как танцы были не для меня, мы с Арчибальдом отошли к одной из колонн возле зашторенного окна, встали там, наблюдая за придворными.

В свет здесь обычно выводили в шестнадцать лет. В течение года молодые люди посещали балы, приглядывались к противоположному полу. В семнадцать обычно заключались помолвки. Ну а в восемнадцать уже играли свадьбы. Так что сейчас на императорском балу, устроенном внепланово, красовались друг перед другом юные красавицы и красавцы.

— Судя по вашему скептическому взгляду, найра, – вам снова все не нравится, – иронично заметил Арчибальд. С тех пор как мы появились во дворце, он не выпускал меня из своего поля зрения ни на секунду. Видимо, боялся, что «уведут». – Поделитесь своими соображениями?