Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 57 – Надежда Соколова

Собравшись, я посмотрела в зеркало и одобряюще улыбнулась себе, готовясь к встрече с его высочеством. Чувство волнения усилилось, но это было здоровое волнение, которое придавало мне решимости.

Все, я готова к встрече с его высочеством.

Я оторвалась от зеркала и отправилась в коридор, затем быстро спустилась по лестнице к холлу, где карета уже ждала меня у входа. Небольшие искры радости и ожидания пробегали по моему сердцу – «Скоро, скоро!» Пройдя сквозь тяжёлые двери, я приподняла подбородок и шагнула наружу.

Несколько минут, и здравствуйте, ваше высочество. Давно не виделись. Я уже успела соскучиться.

На этот раз мы с Дереком обедали во дворце, в той же гостиной, в которой встретились впервые.

— Я узнал, кто присылает вам наведенные сны, найра Вероника, – сообщил Дерек, едва мы съели первое и перешли ко второму. – Один из друзей вашей матушки просто мечтает выдать вас за своего старшего сына. А так как вы – дама независимая, он решил сначала подготовить вас ко встрече со своим наследником.

— Они выжили? – иронично поинтересовалась я. – Друг моей матушки и его сын?

Дерек хмыкнул.

— Обижаете, найра Вероника. Все, что я сделал, – предложил его сиятельству вместе с наследником пожить немного в его отдаленном поместье.

Сослал, значит. Куда подальше. Раз сиятельство – то герцога. Силен кронпринц, что тут скажешь.

— Мою матушку тоже сошлете, вместе с сестрами? – затрепетала я ресницами.

Брови Дерека взлетели под волосы.

— Она вам так неугодна, найра Вероника? – насмешливо спросил он.

— Да нет, – пожала я плечами, отмечая, как Дерек голодным взглядом смотрит на изгибы моего тела. – Я люблю своих родственников. Но матушка тоже мечтает выдать меня замуж за своих знакомых. Например, через три дня мы едем на бал к моей тетушке.

Дерек свел брови к переносице.

— Не знал, что родня вашей матери проживает в столице и ее окрестностях. Или вы отправляетесь в Вечный лес?

— Нет, – покачала я головой. – Мы едем к сестре моего отца, графине Жарской.

Дерек почему-то хмыкнул.

— Первая сплетница пригорода. Значит, она – ваша родственница? Поздравляю, найра Вероника.

— С чем, ваше высочество? – уточнила я.

— Теперь любая информация о вас станет доступна всем и каждому, включая имена кавалеров, которым вы дарили свое расположение на балу.

Боги, да подумаешь. Меня и так постоянно обсуждают. Как же, старая дева с таким хорошим приданым, да еще и со своим бизнесом. Не умру, если это обсуждение продолжится. Может, клиентов новых привлечет.

— Я не люблю сплетни о себе, но не боюсь их, ваше высочество, если вы об этом, – я снова пожала плечами. И снова увидела этот голодный взгляд. – Думаю, я переживу и бал, и все, что будет рассказываться обо мне.

— Вы – смелая девушка, найра Вероника. Вы же продемонстрируете свою смелость, правда, когда в ближайшие дни выйдете за меня?

Эм… Ну вот зачем, а? Так все хорошо начиналось… И снова это предложение руки и сердца!

— Конечно, ваше высочество, – кивнула я, стараясь сохранять невозмутимость. – Обязательно. Но только после бала. Не могу же я поехать туда, уже будучи вашей женой.

— Почему нет? – мягко улыбнулся Дерек, его глаза блестели задорным светом. – Полагаю, все ваши родственницы будут сильно удивлены данным фактом и не станут принуждать вас танцевать с кавалерами.