Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 63 – Надежда Соколова

Гости уже бродили по залу, останавливаясь, чтобы пообщаться друг с другом. Завязывались новые знакомства, звучали смех и лёгкие разговоры, которые поднимали настроение. Я заметила, что в основном в зале присутствует молодежь обоих полов. Молодых мужчин было неприлично много, и они все выглядели так, словно сошли со страниц модных журналов.

Все они, как на подбор красавчики, нарядно одетые, сверкали улыбками и драгоценностями. Их волосы были уложены с безупречной аккуратностью, а некоторые даже использовали духи, оставляя за собой легкий шлейф.

Молодые женщины, одетые в великолепные платья, словно цветы, распустившиеся в этот вечер, привлекали взгляд. У кого-то на плечах нежно покачивалась шаль, другие же щедро украшали себя ожерельями из жемчуга и сверкающими серьгами, которые ласково отражали свет свечей. Их лица были нежно накрашены: румянец на щеках подчеркивал молодость и свежесть, а губы светились яркими цветами.

Старшее поколение терялось на фоне этого количества молодых. Я с трудом могла разглядеть пару почтенных дам, державшихся с царственным достоинством, и несколько мужчин с изящными седыми волосами, которые внимательно наблюдали за танцующими. Впрочем, бал бы устроен и не для них.

Вот зазвучала какая-то веселая музыка, и в воздухе повисло ощущение праздника. Кавалеры начали разбирать дам, словно охотники, выбирая самых привлекательных из них. Девушки с удовольствием соглашались на любое предложение, не желая стоять у стенки, как забытые цветы. Их смех и радостные возгласы наполняли зал, создавая атмосферу легкости и веселья.

Моих сестер быстро пригласили молодые красавцы. Я же спряталась за тяжелой портьерой, не желая танцевать. В этом укрытии я чувствовала себя в безопасности, вдали от взглядов и ожиданий. Стояла, скрытая от глаз всех присутствующих, наблюдала за танцующими, отсчитывая время, после которого можно было сбежать.

А потом краем глаза заметила непонятную суету у входа в зал. Удивившись, повернулась туда.

И замерла, словно статуя.

Порог зала переступил тот, кого здесь вообще не должно было быть. Никогда!

Его высочество кронпринц Дерек, о котором шептались за спинами, был одет как обычно – элегантно, дорого и со вкусом. Его темно-коричневый костюм был расшит серебряными нитями, которые бросались в глаза даже с далекого расстояния, сверкая при каждом его движении.

Он стоял, улыбался своей мягкой улыбкой, которая могла растопить даже самое холодное сердце, и явно кого-то искал. Я готова была побиться об заклад, что знала, кого именно. Внутри меня разгорелось пламя волнения и любопытства. Неужели он пришел на этот бал, чтобы найти меня? Мысли о том, что он мог бы заметить меня среди толпы, заставили моё сердце забиться быстрее. Я прижалась к портьере, стараясь не выдать своего присутствия, но в то же время не могла отвести взгляд от его фигуры.

Попробуй укройся от взгляда влюбленного мужчины.

Дерек обнаружил меня практически сразу же и решительным шагом направился в мою сторону. Я видела, как к нему пытались подойти другие дамы, выражая свое почтение, но он не замечал никого вокруг. Ни мать, ни тетушка, ни другие женщины не могли отвлечь его от меня. Я прижалась к портьере, стараясь слиться с ее тканью, но это было бесполезно.