Книга Маленькая хозяйка большой кухни, страница 98 – Ната Лакомка

Завернув одежду в простыню, я положила узел возле порога, сняла наволочки с подушек и убрала покрывало. Служанка рвалась помочь, но к постельному белью я её тоже не подпустила, посоветовав начать мыть пол.

Пока Эми надраивала паркет, я тщательно протёрла все внутренние ящики стола, столбики и ножки кровати и открыла окно настежь, впуская свежий воздух. К вечеру пахло влажной листвой, немного яблоками и речной свежестью. Я задумчиво посмотрела на кромку леса и полоску реки, и решила, что занавески тут всё-таки не помешают. Но не плотные, из толстой ткани, а лёгкие, кисейные.

— Пойду, сменю воду, - сказала Эми, подхватывая ведро.

Как только дверь за ней закрылась, меня с новой силой потянуло к хозяйскому сундучку. Будто несколькими словами волшебница привязала меня к нему колдовскими путами.

Пока служанка спустится вниз, выльет воду на заднем дворе, наберёт в колодце новую и вернётся, я вполне успею посмотреть – что там, в этом сундучке. Просто посмотрю… Всего лишь любопытство, никакого злого умысла…

Мои пальцы коснулись крышки, окованной серебром, как вдруг дверь распахнулась, ударившись о стену.

Я отдёрнула руку, досадуя на служанку, которая управилась быстрее, чем можно было сосчитать до трёх, но тут обнаружила, что в спальню герцога заявилась вовсе не Эми.

У входа, воинственно уперев кулаки в бёдра, стояла горничная Труди. Она смотрела на меня, как волчица на зайца. Конечно, я ни разу не видела волчицу, но наслушалась о них достаточно, чтобы попятиться. Я налетела на стол, и ящик сам собой поехал в пазах и закрылся, в который раз скрывая от меня сундучок с секретом.

Труди перешагнула порог, ногой захлопнула дверь и надвинулась на меня, мрачно сверкая глазами.

— Ты что тут устроила? – сказала горничная с угрозой. – Ты по какому праву хозяйничаешь здесь?

— Это был приказ герцога, - спокойно ответила я, уже придя в себя.

— Приказ герцога? – произнесла она с присвистом, подступая ко мне всё ближе. – А почему ты запретила прикасаться к его одежде и постели? Говорят, ты уже ему шёлковые подштанники заказываешь? Ты ничего не перепутала, деревня? Я же сказала, что хозяин – мой, и тебе он не достанется!

Меня так и подмывало ответить: «Сама ты деревня!», - но благоразумие удержало. Только ссоры с горничной мне не хватало. На потеху леди д`Абето.

— Послушай, Труди, - сказала я примирительно, - никто не покушается на твоего хозяина. Я выполняю лишь его приказ. Можешь спросить у него сама…

— И спрошу! – повысила она голос. – Но тебя я рядом с ним чтобы больше не видела! Если ещё хоть раз!.. Деревня ты необразованная!..

— Ты читать-то хоть умеешь, горожанка? – не сдержалась я.

Эффект был такой, будто я влепила Труди пощёчину. Горничная замерла, открыла рот, закрыла, опять открыла, а потом взвизгнула и бросилась на меня, вцепившись мне в волосы.

Вернее, сначала она вцепилась в мой чепчик, и я услышала, как затрещали кружевнные оборки, а потом горничная принялась нещадно драть меня за волосы, и тут уже я заорала от боли не своим голосом. Схватив обезумевшую девицу за запястья, я пыталась оторвать её от себя, но легче было задушить волчицу голыми руками.

Промучившись несколько секунд, я сообразила пнуть Труди по голени – в самое незащищённое мышцами место. Спасибо, дядюшка объяснял мне принципы человеческой анатомии.