Книга Страсть дракона, страница 172 – Ната Лакомка

— Почему же, добрый сэр?

— Потому что Правда короля Рихарда запрещает казнь за преступление, - ответил он. За похищение благородной девицы я отделаюсь штрафом. А это такая мелочь по сравнению с тем, что я получу провидицу и жену.

— Кто вам напророчил, что получите? - небрежно спросила я. - По-моему я не давала вам согласия на брак.

— Ну так дадите.

— Какое самомнение.

— Я умею убеждать, леди Мелхола. И лучше бы вам согласиться.

— А иначе - что? Убьете меня? Не самое страшное, что может случиться со смертным человеком.

— Храбритесь, - покачал он головой. - А зря. Ведь смерть тоже бывает разной. Можно перерезать горло - и вы умрете за считанные секунды, а можно посадить вас вот в этот сундук и закопать где-нибудь на пустоши.

Я вздрогнула, но не отвела взгляда.

— Но я не настолько жесток, - тут же добавил Шауг. - Вы можете не верить, но я по-настоящему полюбил вас. С первого взгляда, как увидел на турнире. Рано или поздно вы оцените это и ответите на мои чувства...

Мерейва прекратила выть и теперь лишь тихо скулила, размазывая слезы по щекам. Для меня оставалось загадкой, почему она терпит такое унижение. Неужели, этот синеглазый подлец так ей дорог? И разве это - любовь? Моя сестра говорила о любви, Шауг говорил о любви, но любили ли они по-настоящему? Я вспомнила серые глаза дракона. Драконы не умеют любить, они жестокосердны, алчны. Но разве люди, стоявшие передо мной, были чем-то лучше драконов?

— Надеюсь, вы проявите благоразумие, - говорил тем временем Шауг. - Скоро полдень, милорд вновь обретет человеческий облик и кинется вас искать. Думаю, он найдет это место быстро, поэтому мы должны обвенчаться как можно скорее. Священник уже ждет, и я рассчитываю, что вы скажете у алтаря все, что нужно. Без глупостей и слез. А потом подтвердите милорду Тевишу, что вышли за меня по доброй воле.

— С чего бы мне это делать? - осведомилась я, складывая руки на животе. - Лучше закапывайте меня живьем. Помучаюсь три дня, но получу прощение от небес за все грехи.

Конечно, это была бравада с моей стороны. И я поразилась, как изменились моя жизнь, и я сама. Всего лишь весной, встретив дракона, я мечтала умереть. А теперь... я хотела жить. Потому что узнала, как хороша может быть жизнь. Как прекрасна может быть любовь. И я не хотела этого терять. Дико, отчаянно, по-звериному не хотела. И как же я ненавидела в этот момент Шауга за то, что он отнял у меня всё то, чем так щедро, но недолго наградили меня небеса.

— Я же сказал, что вы мне слишком дороги, - ответил он безмятежно. - А вот ваша сестра больше не нужна. Лучше я убью ее.

И прежде, чем мы с Мерейвой успели сказать хоть слово, Шауг схватил ее за волосы и развернул ко мне лицом, приставив к ее горлу кинжал.

Мерейва завизжала и привстала на цыпочки, боясь пошевелиться.

— Ты ведь этого не сделаешь, Роланд... - бормотала она. - Ты же только пугаешь... Не надо... Но он не слушал ее и спросил у меня:

— Что скажете, леди Мелхола? Отправим эту предательницу прямиком в ад? За все то, что она сделала с вами?

Я молчала, и Шауг нажал кинжалом посильнее, рассекая нежную кожу на шее, слева.

— Мел... - просипела сестра.

— Остановитесь, - сказала я, понимая, что проиграла. - Отпустите ее, я согласна. Зовите священника.

Нет, я не простила сестру. Даже за половину всех своих подлостей и гадостей она, по моему мнению, заслуживала сурового наказания. Но позволить Шаугу зарезать ее? У меня на глазах?.. Для этого надо было и в самом деле обладать жестоким драконьим сердцем. Мое не было таким. И я просто не смогла бы жить, зная, что хотя бы косвенно причастна к смерти родного человека.