Книга Роковая Роксана, страница 51 – Ната Лакомка

— У вас столько поклонников, - заметил Бранчефорте. – Вам стоит лишь мигнуть, и многие с радостью поведут вас под венец. Безо всяких средневековых страхов перед суевериями. Тот же Эмиль Бэдфорд…

— Мне никто не нравится, - отрезала я. – А насчёт Эмиля… Вы же видели – он ещё совсем ребёнок. Для него я – всего лишь увлекательное и романтическое приключение. Да и я не горю желанием получить в мужья юнца, который бегает по театру с заряженным пистолетом, угрожает убивать или самоубиваться. Нет, мне хватит потрясений. Я хочу в мужья человека разумного, сдержанного, если с чувством юмора – то просто мечта.

— Такого, как ваш отчим?

Вопрос прозвучал вполне невинно, но я мгновенно насторожилась.

— Да, такого, как Аделард. Но к моему огромному сожалению, он выбрал маму, - я засмеялась, чтобы разрядить обстановку, но сразу оборвала смех, потому что получилось фальшиво. – Между нами говоря, моя семья шокирована тем, что сказала госпожа Бэдфорд. Это было… низко и гадко. Мама не показывает виду, но я уверена, что её очень задели эти злые слова. Аделард тоже оскорблён. И очень боится, что я сильно переживаю…

— А вы не переживаете?

Такой простой вопрос, но он подействовал на меня, как пригоршня холодной воды в лицо. Я долго молчала, прежде чем ответить.

— По сравнению со смертью злые слова – такая мелочь, - сказала я, когда мы уже подходили к почтовому ящику издательства. – Наверное, я покажусь вам чёрствой, бездушной, но я переживаю по этому поводу меньше всех. Хотя, растерялась, когда всё произошло. Готовилась к чему-то подобному, но оказалось, не ко всему можно быть готовой.

Вытащив письмо из-за манжеты, я быстро опустила его в щель почтового ящика и повернулась к графу, попытавшись изобразить улыбку:

— Ну вот, дело сделано. Вдруг мне повезёт, и ответит какой-нибудь достойный джентльмен. Например, какой-нибудь офицер, приехавший из восточной колонии. Который соскучился по размеренной, спокойной семейной жизни, устал от опасностей приключений и мечтает о тихой гавани в нашем королевстве, - тут я решила остановиться, чтобы не переиграть.

Мы повернули обратно, и пошли снова теми же самыми улочками, тускло освещёнными светом из окон.

— Вам нравится в Солимаре? – спросила я, чтобы переменить тему.

— Милый городок, - сдержанно ответил Бранчефорте. – Только люди странные.

— Люди такие же, как во всех провинциальных городах, - поспешила я заверить его. – Вам просто кажется, после столицы. А вы пробовали наши сахарные булочки и печенье? Их так и называют – солимарские. Это – гордость наших пекарей. Особенно вкусные получаются в пекарне на перекрёстке, возле моста. Мы всегда покупаем там выпечку к завтраку.

— На завтрашнем ужине они тоже будут? – граф поигрывал цепью от часов, и я постоянно косилась, когда она поблёскивала.

— О, нет, - ответила я с преувеличенным вдохновением. – Завтра не будет покупных булочек. Мама готовит к вашему приходу нечто грандиозное. Все служанки будут задействованы, нам со Стеллой поручат перебирать миндаль, масляные пирожные должны вас потрясти. Вы любите пирожные?

— Слуги заняты, и поэтому вы решили отправить письмо лично?

Он как в воду глядел. Или на лягушачьих костях гадал. Я чуть не сказала это вслух, но вовремя остановилась. Если королевский эмиссар прибыл искать ведьм, не надо подшучивать, упоминая гадания и колдовство.