Книга Баран и жемчуг, страница 88 – Ната Лакомка

Морис стиснул зубы, призывая себя собрать волю в кулак.

Потому что в этом деле нельзя дать слабину. Если за леди Маргарет охотится тот же убийца, что подстрелил графа Сегюра, то дело плохо. Убийца с арбалетными болтами, на которых змеиное клеймо – это не оборзевший сосед, который сбежит, увидев саблю.

В тот раз Морис сам чуть не получил болт в живот, выскочив из шатра на крик графа. Убийца стрелял хитро, по низу, метя наверняка. Тогда Мориса спасло только звериное чутьё, отточенное на войне. Он успел отскочить в сторону, поворачиваясь на пятках – и болт прошёл ниже и левее, попав в ногу, а не в печень, как бедняге Сегюру.

Убийца успел сбежать и скрылся, а вот сейчас объявился снова – охотясь уже не на отца, а на дочь.

Но не стоит забывать, что сначала погибла мать…

В подобные совпадения Морис не верил, и сильно подозревал, что трагедии семейства Сегюров – это звенья одной цепи. Кто-то хочет уничтожить этот род… Но почему ждали так долго? Почему смерти происходили с промежутком в несколько лет, а до леди Маргарет убийца добрался спустя столько месяцев после убийства отца? Логичнее было бы примчаться сразу и тихонько прикончить наследницу, пока не появилась защита в лице некого сэра Мориса Мюфла, который слишком долго тащился сюда, а когда притащился – умудрился наделать столько глупостей, что впору было идти в монастырь, замаливать грехи.

Только возвращаться нельзя. Потому что Морис знал – один взгляд на Маргарет Сегюр, и вся его решимость лопнет мыльным пузырём. А уйти оказалось тем труднее, что именно сейчас всё сложилось так, как хотелось бы. Как он мечтал. Маргарет отказала жениху. И её отец был не против… Вот ведь хитрый лис Сегюр – ведь ни словом не обмолвился, что посоветовал дочери выбрать в мужья его, Мориса…

Она сомневалась, а потом выбрала. И она молодец, что не сразу бросилась на шею первому встречному с кулаками и саблей. Похоже, он ей нравится. По-настоящему.

Но достоин ли он такой смелой, благородной девушки? И захочет ли она повторить то, что сказала, когда узнает о нём правду?

Граф Сегюр говорил, что происхождение – ничто. Но ему хорошо было рассуждать, имея в предках десять поколений благородных сэров и лордов, и старинный замок в придачу. А что может предложить такой великолепной невесте как, леди Маргарет, тот, у кого ни рода, ни чести, ни земли?..

Позади раздался дробный стук лошадиных копыт, и Морис напрягся, ожидая, что это Маргарет предприняла последнюю попытку достучаться до него.

Но когда лошадь поравнялась с его конём, стало ясно, что леди Маргарет не совершила такой глупости. Не бросилась, очертя голову, за мужчиной. Мориса догнала Анабель Дофо, и сейчас она была – сама сладость и любезность. Она пустила лошадь бок о бок с конём Мориса и наклонилась к холке, пытаясь заглянуть рыцарю в лицо.

— Что произошло, сэр Мюфла? – спросила она с тревогой и таким сочувствием, что вполне можно было назвать их искренними.

— Ничего не произошло, – спокойно пожал плечами Морис.

— Но вы ссорились с Гутун, – подсказала она.

— Ссорились, – так же спокойно ответил он.

— Из-за чего?

— Это совершенно не ваше дело, леди Анабель.

Фраза была лишена деликатности, но обращение «леди» заставило Анабель Дофо переступить гордость.

— Хорошо, не будем говорить об этом, если вам неприятно, – сказала она мягко. – Но куда вы направляетесь теперь?