Книга Догадайся сам, страница 87 – Джеймс Хэдли Чейз

— Кури, приятель, – предложил он мне, вынимая пачку «Лаки страйк».

Он взял себе одну сигарету, а пачку кинул мне.

— Ну и как там тебе понравилось, в шахте? – спросил он, закуривая и выпуская дым через ноздри своего короткого толстого носа.

— Ну, это не то место, куда захочется приехать на пикник, – ответил я, тоже закуривая и переправляя пачку ему обратно. – Там полно крыс, которые нападают на людей.

Его глазки расширились.

— Крыс? Ну да, я слышал, что там живут крысы, но только что-то не верил. А травку ты не видел в этой шахте?

— Видел. Наверное, на два миллиона косяков. Но это так, на глаз, не было времени посчитать. По самым скромным прикидкам.

Джо заулыбался, показывая мелкие неровные зубы.

— Ни фига себе! Так много? Я ей говорил, что он там и держит свой товар, а она не верила! Как они упакованы?

— В ящиках. А кто это «она»?

Джо мигом перестал улыбаться:

— Тут задаю вопросы я, понял? А ты отвечаешь.

У меня вдруг возникла одна мысль.

— Слушай, так вы… Вы хотите забрать товар у Барретта?

— Ага, молодец, догадливый. Да, хотим забрать. У нас тут, видишь ли, своя компания образовалась.

Джо встал и объявил:

— Все, топай дальше! Поднимаешься на холм, потом поворачиваешь направо. Вперед!

Мы взошли на холм. Уже почти совсем стемнело, и я не видел, куда иду, но у Джо глаза, похоже, были как у кошки. Он продолжал указывать дорогу, предупреждал о камнях и кустах – и все это так, будто он видел, как днем.

Вдруг он сказал:

— А ну стой!

Я остановился. Он резко свистнул. Секунду спустя в нескольких метрах впереди нас мигнул огонек, и я увидел умело скрытую за деревьями и кустами бревенчатую хижину на склоне холма.

— Клево сделано, да? – спросил меня Джо. – Это мы сами построили. Можно пройти почти рядом и ничего не заметить. А тебе тем временем всадят в спину столько свинца, что хватило бы на церковную крышу. Иди вперед и заходи в дом.

Я пошел.

Дверь оказалась открыта, и я шагнул в просторную комнату, где почти не было мебели. Перед очагом лицом к нам стояла с сигаретой в полных красных губах Мэри Джером.

Белый мотылек порхал вокруг фонаря, висевшего на балке в центре комнаты, и отбрасывал огромную тень на пол. Он отлетел от света и стал беспомощно носиться по комнате. Джо потянулся, поймал его ладонью, сбросил на пол и растер ногой. Я, однако, был больше заинтересован Мэри Джером: вот уж кого не ожидал тут встретить!

На ней была красно-желтая ковбойка и канареечно-желтые вельветовые брюки. Темные волосы стягивал красный шелковый платок. Со времени нашей последней встречи она побледнела и похудела, но выглядела по-прежнему потрясающе.

— Здравствуйте, – сказал я. – Вы не поверите, но я вас ищу вот уже целую неделю.

— А ну-ка помолчи, приятель, – вмешался Джо. – Тебе никто не разрешал трепать языком. Сядь.

Он ткнул мне в спину пистолет и подтолкнул меня к стоявшему у огня стулу.

Я сел.

— Где вы его нашли? – спросила Мэри Джером.

Джо самодовольно ухмыльнулся:

— В шахте. Мы увидели, как он выходил из верхнего туннеля. Потом он побежал в пустоши, но мы догнали.

— Он был один?

— Ну да.

— Тогда почему он не побежал в сторону шоссе?

Джо нахмурился и провел рукой по стриженой голове:

— Вы это о чем?

— Если бы он хотел убежать от вас, то повернул бы к шоссе, понимаешь? – терпеливо объяснила она.