Книга Догадайся сам, страница 95 – Джеймс Хэдли Чейз

Мак шепнул мне:

— Я его возьму. Я когда-то был рейнджером, это по моей части.

Я кивнул.

Он пополз к часовому по дуге, делая широкий обходной маневр.

Мэри подползла ко мне. Ей тоже была видна эта голова часового.

Мы ждали, но ничего не происходило, и я уже начинал беспокоиться. Часовой вдруг привстал и посмотрел в нашем направлении. Сейчас он был отличной мишенью на фоне блестевшего в лунном свете песка. Но вдруг он кашлянул и упал лицом в песок. Мак помахал нам рукой и снова исчез за гребнем. Я пополз вперед, сделав Мэри знак следовать за мной.

— Он так ничего и не почуял, – прошептал Мак, когда я его нагнал. – Мне это начинает нравиться.

Мы поднялись на край карьера и посмотрели вниз.

При свете фар двух грузовиков там шла необыкновенно активная жизнь. Одни укладывали на машины деревянные ящики, другие, спотыкаясь, брели по крутой тропе от туннеля вниз, подтаскивая новый груз. Первый грузовик был уже загружен полностью, второй – наполовину.

У выхода из туннеля стоял, покрикивая и поторапливая своих людей, сам Барретт.

Мак направил свой кольт прямо в грудь Барретту, но я перехватил его запястье.

— Нет, не надо! Там может быть моя девушка. Ей, наверно, не удалось бежать. Я должен ее найти. Если они меня заметят, тогда стреляй в них. Первым делом в Барретта.

Мак кивнул, и я начал медленный и опасный спуск в карьер. То и дело у меня из-под ног скатывалось несколько камушков, и я, затаив дыхание, сразу прятался за кустом. Но люди внизу были слишком заняты своим трудным делом и потеряли бдительность.

Держась в тени, я добрался до дна карьера. Здесь было где спрятаться, и я двинулся по направлению к грузовикам.

Теперь я хорошо слышал, как Барретт ругал и торопил запыхавшихся людей. Наконец я добрался до нагруженной машины. Скрывшись за ней, я выпрямился и заглянул в кабину.

Да, там была Паула. Руки и ноги связаны, рот заткнут кляпом. Она повернула голову и увидела меня. Я открыл дверь кабины и протиснулся внутрь.

Паула была бледна, испугана, но, как только я вытащил кляп, тут же улыбнулась мне.

— Как я рада, что ты здесь, – хрипло проговорила она.

— А я-то как рад, – отвечал я, разрезая веревку у нее на запястьях. – Что случилось? Ты вышла прямо на них?

Паула кивнула, потирая запястья. Я освободил ее ноги.

— Барретт думает, что ты все еще в шахте, – сказала она. – И не знает, что я тоже была там. Он решил, что я пытаюсь туда проникнуть. Он собирался оставить меня в шахте, когда закончится погрузка.

— Ну, это у него не получится. Пошли, нам надо забраться на край карьера. Там друзья.

Мы выбрались с той же стороны грузовика и стали подниматься по склону. Преодолев уже половину пути, мы вдруг услышали жуткий вопль и оглянулись.

Барретт смотрел в туннель. Трое его людей у грузовика уставились на него. Снова раздался безумный, леденящий кровь крик. Барретт вдруг выстрелил в туннель, закричал и бросился вниз по дорожке к грузовикам.

— Это крысы! – сказал я, хватая Паулу за руку. – Скорей наверх!

Мэри и Мак начали стрелять по карьеру. Пробираясь наверх, мы слышали внизу выстрелы и крики, но уже не оглядывались и не останавливались, пока не добрались, окончательно выбившись из сил, до нависающих над краем обрыва кустов.

К нам подошел Мак. Его красное лицо было перекошено от ужаса.