Книга Чтица императора, страница 111 – Елена Алексеевна Кузнецова

Наверняка Дамиан скоро вернётся в столицу. Оставаться здесь ему больше нет смысла. Оставит здесь наместника и часть войска, чтобы навели окончательный порядок, и причин задерживаться у него не будет. Даже если по-прежнему собирается жениться на Феодоте, то и тогда проще и лучше забрать её, как заложницу, с собой и сыграть свадьбу в Дагронии.

Хотя теперь острой необходимости в свадьбе нет, но и оставлять принцессу здесь опасно. Она может стать знаменем для всех несогласных покориться империи. Достаточно недовольному аристократу жениться на ней, и вот уже готов законный претендент на герцогский трон Арджурии. Нет, император не оставит без присмотра такой удобный инструмент для мятежа. Он или женится на ней, или... убьёт. Как убил Федра. Придумав для этого какой-нибудь приличный повод.

Гарибад прав: дочерям Федра повезло, что они ещё маленькие. Даже если кто-то пожелает обручиться с ними, это не даст жениху такого права, какое даёт брак, а значит, сейчас их не станут активно использовать в политических интригах. У них и их матери есть время найти способ уцелеть, а вот у Феодоты нет. Ею станут играть сейчас. И Дамиан это прекрасно понимает. А значит, постарается не упустить из своих рук. И один из способов сделать это - жениться на ней. Насколько я уже узнала Дамиана, он не убивает без крайней нужды.

За этими мыслями я не заметила, как мы добрались до дворца. Здесь ещё не знали о том, что случилось на турнире. Не висел траурный флаг, оповещающий о смерти правителя. Спокойно суетились слуги. И было так странно видеть это спокойствие, эту обыденную дворцовую жизнь, когда сейчас там, на ристалище, всё окончательно и бесповоротно изменилось.

Наш маленький отряд остановился у входа в Восточное крыло, но спешилась лишь половина сопровождавших меня воинов. Вторая половина вместе с магом вернутся к императору, как пояснил мне Ноэм. Он помог мне спешиться. И всё в той же плотной коробочке из телохранителей меня сопроводили до императорских покоев.

— Я буду в своей комнате, – предупредила я.

— До возвращения цезза с вами рядом всё время будет один оборотень. Я и остальная охрана будем снаружи, у самых дверей. Можете ничего не бояться, – решил успокоить меня Ноэм.

— А мне есть чего бояться?

— Кто знает? – не стал утешающе врать мой главный телохранитель. – Всё решится сегодня. По мне, так безопасней было оставить вас там, рядом с императором. Под его присмотром на вас нападать точно дураков бы не нашлось. А нашлись бы, так быстро кончились. Но у цезза свои соображения. Может, опасается, что сорвётся, как в прошлый раз, и убьёт из-за вас больше, чем нужно. Ему видней. Моя задача – защитить вас. И я её выполню.

Хоть Ноэм и сказал, что будет снаружи, но вначале вместе со мной и ещё одним оборотнем вошёл в покои императора. Первым серой тенью бежал оборотень, вторым шёл Ноэм, а следом за ними я. Мы прошли все комнаты насквозь и нигде никого не встретили. Лишь в гардеробной, через которую я шла к себе, обнаружились две приставленные ко мне горничные. Они перебирали и чистили мои наряды и обувь.

— Уходите отсюда, отправляйтесь, – скомандовал им Ноэм. – Сегодня с госпожой будет только её личная служанка. Если Мары здесь нет, то пришлите её сюда.

Голос его звучал так решительно и жёстко, что горничные даже не пикнули. Мне показалось, что они скорее с радостью оставили нас, опасливо косясь на оборотней. Похоже, страх им внушал и тот, что скалил зубы в своей звериной ипостаси, и Ноэм, выглядящий как обычный человек.