Книга Чтица императора, страница 68 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Моим детям нужна мать. И ниса Эвелин, уверен, сумеет стать для них хорошей мачехой. То, что она, по слухам, бесплодна, для меня даже лучше. Ей не придётся делить свою любовь между детьми Ларии и собственными. Так что когда вы с ней расстанетесь, я женюсь на нисе Эвелин.

— Ты сказал ей об этом?

— Нет. Даже не намекал и не скажу до тех пор, пока вы не женитесь, цезз.

Император встал с кресла, где сидел до этого, и прошёлся по комнате, не глядя на Константиса.

— Но ты ведь её не любишь! – наконец сказал он.

— Цезз, вы не хуже меня знаете, что брак – это не про любовь, а про правильный расчёт. Иногда боги бывают добры к нам и позволяют соединить одно с другим, но такое случается редко.

— И какой же у тебя расчёт? Насколько я знаю, у Эвелин нет ни влиятельной родни, ни земель в приданом. Или рассчитываешь на мою милость если женишься на моей бывшей любовнице?

Граф Финлис не смог сдержать усмешки:

— Вот уж чего точно не жду! Скорее наоборот. Как-то так получалось, что при всей преданности короне, Финлисы никогда не были в чести при дворе. Похоже, и мне не стоит начинать. Что касается земель и приданого, то я достаточно богат, чтобы не придавать этому значения. Главное, что нисе Эвелин я могу доверять. Она никогда не предаст и не причинит вреда моим детям. Я же смогу защитить её.

— Даже от меня, – договорил император непроизнесённое.

— Я не столь самоуверен, но если потребуется – попытаюсь.

Дамиан вновь опустился в кресло и непроницаемым взором уставился на стоявшего графа.

— Послушай, она ведь даже не нравится тебе как женщина. Я бы заметил...

— Она нравится мне как человек. Для меня всегда была лишь одна женщина – Лария. И до сих пор это так. Но вы ведь женитесь не завтра.

— Не завтра... Зачем ты сказал мне это сейчас?

— Вы мой сюзерен, и я не собираюсь предпринимать что-то за вашей спиной. Хочу быть честным.

— Думаешь, я восхищусь твоим благородством?

— Вряд ли. Но думаю, если бы я не сказал вам правду, вышло бы ещё хуже.

— Держись от неё подальше, Константис-с-с.

— Вряд ли получится. Ниса Эвелин собиралась написать письмо Питу, да и от внимания герцога вам не всегда будет удобно её оберегать.

— Впору просить об этом Гарибада! – сверкнул пожелтевшими глазами император. – Его она точно недолюбливает.

— Решать вам, цезз, кому вы доверяете больше – мне или Гарибаду. Я даю вам слово, что о моих планах ниса Эвелин не услышит раньше, чем вы женитесь.

— Убирайся, Константис! Пока я окончательно не разозлился...

Ниса Эвелин дер Барри

Я не стала злить Дамиана и сразу легла в его спальне, не дожидаясь его возвращения. Всё равно он перетащил бы меня туда, когда вернулся бы. Тем более, что за хлопотами Мара не успела обустроить своё место в выделенных нашим слугам помещениях в Восточном крыле, рассчитывая нынче переночевать в моей комнате.

День сегодняшний оказался тяжёлым и хлопотным, так что уснула я быстро и крепко. Слабые попытки Дамиана разбудить меня по возвращению оказались безуспешны. Сквозь сон я чувствовала поцелуи и прикосновения, и на мгновения выныривала из тёмных глубин сна, но тут же проваливалась в него снова. Так что Дамиан, наверняка уставший не меньше меня, быстро сдался и уснул, сжимая меня в объятиях.

Проснулась я раньше него. Солнце уже заглядывало в окна, и я решила встать, не дожидаясь пробуждения Дамиана. Во дворце было слишком много слуг, и мне не хотелось, чтобы кто-то из них застал меня в постели императора. Я твёрдо намеревалась по возможности соблюдать хотя бы тень приличия.