Книга Чтица императора, страница 75 – Елена Алексеевна Кузнецова

Я не находила слов для ответа и предпочла промолчать. Надеюсь, дальнейший разговор прояснит намерения принцессы Феодоты.

— Я вчера уже написала Юлиане, что видела вас. Она просила передать привет и собиралась написать вам позже, если вы сочтёте это уместным.

— Буду счастлива получить от неё весть. Как у неё дела? Мы все радовались, когда до нашего медвежьего угла дошла весть, что принцесса Юлиана благополучно родила наследника своему супругу.

— Недавно у неё родилась ещё и девочка. Юлиане очень не хватало вас в первые годы в Бактрии.

— Я тоже по ней скучала.

Мне хотелось узнать, счастлива ли Юлиана в браке, есть ли у неё там подруги, как уживается её супруг с наследным принцем, не грозит ли ей там опасность? Но о таком не спросишь, а потому выбрала самое безобидное:

— Привыкла ли принцесса к тамошнему климату? Говорят, в Бактрии очень жарко, а Юлиана всегда плохо переносила летнюю духоту.

— Теперь уже да, а вначале ей было трудно. Она говорила, что очень скучала по нашей зиме, – выразительный взгляд принцессы Феодоты давал понять, что не только из-за климата было непросто Юлиане, но лишь на жару и отсутствие снега дозволено жаловаться принцессе.

— Как бы мне хотелось увидеть вашу сестру, – вырвалось у меня.

— Уверена, что и она бы обрадовалась встрече, – кивнула Феодота.

Она принялась рассказывать о Бактрии, о подарках, что присылала ей сестра, веля фрейлинам находить и показывать их. Как я ни вглядывалась, ни прислушивалась, но не замечала в Феодоте скрытой неприязни. Похоже, она искренне симпатизировала мне. Иногда в её интонациях и взглядах мне виделась та девочка, что ходила хвостиком за старшей сестрой, ожидая от той защиты и поддержки. От этого становилось грустно. Я не могла видеть в ней соперницу, что желает мне зла. А вот я невольно стала помехой её счастью.

— Принцесса Феодота, – внезапно прервала нашу беседу Вирея дер Коминис, – вам и вашей гостье уже пора начинать готовиться к ужину.

— О, Вирея, что бы я без тебя делала, – улыбнулась Феодота. – Наверняка везде опаздывала бы. Надеюсь, ниса Эвелин, вы ещё найдёте время, чтобы поговорить со мной. и мне удастся унаследовать ту дружбу, что когда-то объединяла вас с Юлианой.

— Буду рада, принцесса, – присела в положенном реверансе я.

Уходя, я так и не могла понять, что в будущем ждать от принцессы. Она так явно выказывала ко мне свою симпатию, что трудно было поверить в её искренность. Не в то положение поставила нас жизнь, чтобы мы могли стать подругами, как когда-то с её сестрой. Возможно, Феодота пыталась дать понять, что не испытывает ко мне неприязни из-за Дамиана и не хочет вражды, а возможно, лишь усыпляла мою бдительность, ведь нанести удар проще тому, кто близок.

Но в главном ниса Вирея была права - нужно было поспешить к себе, чтобы собраться к ужину. Времени оставалось не так много, а с учётом того, что, едва я вошла в свою комнату, Мара передала приказ Дамиана вначале заглянуть к нему, я и вовсе рисковала опять опоздать, чего мне совсем не хотелось. Это император может позволить себе заставлять всех ждать, а мне это не с руки. Особенно опоздание вместе с Дамианом. Мне всё же не хотелось столь бесстыдно выставлять нашу связь напоказ. Но раз мне приказали явиться пред ясные очи повелителя, то куда деться.