Книга Шестая попытка короля Эрика, страница 147 – Елена Алексеевна Кузнецова

Первое время меня прикрывала мачеха, показывая пример, как при возможности уклоняться, а при невозможности уклониться отвечать на скользкие вопросы. Здешние дамы, из-за хорошего воспитания, даже немного уступали в бесцеремонности провинциальным. Так что до того момента, как появился король Эрик, и нас пригласили к столу, мы с Лиззи продержались.

За ужином я сидела на равном удалении от короля и королевы, расположившихся на противоположных концах стола. Потому с королевскими особами общаться мне не пришлось. Мои же соседи, молодой человек, определенный мне в кавалеры, и две пожилые семейные пары, как воспитанные люди поддерживали за столом легкую, ни к чему не обязывающую, беседу. Блюда, подаваемые за королевским столом, как всегда, были выше похвал, так что после напряженного начала вечера, я отдыхала. Иногда я ловила на себе взгляды короля, но куда чаще — королевы-матери. Эрик пытался делать это незаметно, а вот королева не скрывала своего интереса. Взгляд ее светлых глаз не казался злым или враждебным. Только цепким и оценивающим. Так что даже шрам, оказавшийся как раз с ее стороны, легко зачесался. Но оба они находились от меня далеко, так что я решила игнорировать королевский интерес, а наслаждаться ужином.

Единственное, что мне немного портило настроение — это то, что рядом с Эриком посадили Виолу и Даниелу. И хоть девушки не выглядели счастливыми от внимания короля, но свободно поддерживали беседу и даже иногда улыбались. Хотя я ведь тоже улыбалась своему соседу, даже не всегда понимая, в чем соль его шуток.

После ужина все прошли в соседний зал, где перед нами выступила приглашенная труппа, артисты которой разыграли милую пьесу о переборчивой невесте и настойчивом женихе, сумевшем научить девушку кротости и смирению. Наслаждаться пьесой мне ничего не мешало. Король с матушкой сидели впереди и потому, даже появись у них желание, смотреть на меня не могли. Зато рядом была Лиззи, которая жизнерадостно хохотала над каждой шуткой артистов. Смех у сестрички заразительный, так что и я быстро перестала сдерживаться. С вечера я уходила в прекрасном настроении. Оно еще улучшилось, когда в блокноте нашла запись: «Какой у тебя мелодичный смех. Жаль, что пока ты не можешь сидеть со мной рядом».

— Боюсь, что рядом с вами поводов для смеха будет меньше, — написала я.

И поторопилась нарисовать рядом улыбку, чтобы Эрик не счел себя оскорбленным.

— Увы! Не поспоришь, — появилось в ответ и рядом печальная мордочка.

Пока я думала, что ответить, рядом возникло продолжение:

— Но рядом с тобой и грустить легче.

Я вновь нарисовала улыбку и решительно написала: «Спокойной ночи!»

— Жестокая! — возникло ниже.

И я смогла наблюдать, как под быстрым пером возникает силуэт целующейся пары. Все- таки Эрик хорошо рисует. Но это пора прекращать, а то так не уснешь потом. Я решительно стерла все записи и захлопнула блокнот.

На следующий день вновь взялись за подготовку. Теперь мы уже представляли, что наш ждет и кто чем сможет заняться. На Даниелу Омаль возложили официальную часть. Она хоть представляла, как проходят подобные вещи с участием короля, и вместе с Адрианом Беннетом должна была справиться. Демарис брала на себя выступление детей. У нее тоже имелась опытная помощница. Я отвечала за благотворительный базар, всю работу по которому предстояло сделать сестре Власте. Но это не значит, что я остаюсь без дела. Мне предстояло свести все вместе и проследить, чтобы стыки между столь разных частей были гладкими и незаметными.