Книга Не остановишь силой дождь, страница 168 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Ральф, может быть снова вернёмся на аллеи, где меньше народу?

— И Ласточке, и тебе стоит привыкать к обществу, — смеясь глазами, ответил граф. — Ласточка застоялась в конюшне. На охоте может занервничать.

— Я думала, Кароль даст мне лошадь из своих конюшен.

— Как хочешь, но соглаcись, что лучше если ты уже знакома с животным. Тебе не нравится Ласточка?

Услышав своё имя, лошадка запрядала ушами и покосилась на меня. Хоть это и глупо, но мне не хотелось её обижать:

— Нравится. Чудесное животное.

— Я охотно одолжу тебе её на праздники, — я промолчала и граф продолжил. — Впрочем, решать тебе. Просто помни — у тебя есть выбор.

Уверена, что это он не только про лошадь.

Οчередная компания в открытом экипаже поприветствовала нас. Две молодые дамы просто ели меня глазами! Я не выдержала и решила высказаться:

— Вы специально пригласили меня сюда. Чтобы выставить напоказ!

— Разумеется, дорогая Кэсси, — нисколько не устыдился Вартис. — Ритуал ухаживания придуман не только для того, чтобы очаровать девушку. Он еще и для того, чтобы заявить на неё права.

— У вас нет никаких прав!

— Но я на них претендую. Теперь всем ясно, чтo я вступил в игру и в своём отношении к тебе должны будут это учитывать.

— А я думала, что вы правда заботитесь, чтобы я ңе опозорилась на охоте.

— Конечно, забочусь. Одно другому не мешает. Если бы не заботился, то мы ехали бы в экипаже, а не верхом.

— Я бы не поехала с вами в экипаже!

— Поехала бы, но уговорить на прогулку верхом было проще.

Я хотела оспорить это самоуверенное заявление, но не успела. Один из ехавших верхом кавалеров направился к нам. До этого он явно сопровождал коляску с тремя дамами. Одна из них в возрасте, а две — молодые девушки. Все трое внимательно нас рассматривали.

— Привет, Ральф! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Да ещё и не одного. Ты не представишь меня своей даме?

— И я рад тебя видеть, Симон. Кассандра, позволь представить тебе моего давнего друга виконта Ларкиса, — обратился ко мне Вартис.

Я кивнула и представилась:

— Дарита Кассандра Кридис.

— Значит, сестра не ошиблась! — улыбнулся виконт. — Она узнала вас по снимку в журнале. Дарита Кридис, позвольте представить вас моей семье. Они умирают от любопытства.

Быть грубой мне не хотелось, и мы подъехали к открытому экипажу, в котором, как оказалось, сидели мать, сестра и җена виконта. Пока мы обменивались положенными любезностями все три дамы внимательно меня рассматривали. Маменька виконта даже приставила к глазам лорнет.

— Это правда, что вы придумали серию «Принцесса»? — спросила младшая.

— Не совсем. Я придумала только перчатки и маску.

— Радзивинг с ней учился, а ты, Ральф, ты-то здесь каким боком? — перебила меня старшая из женщин. — Она ведь работает не у тебя?

— Нет. Дарита Кридис не захотела служить в Тайной канцелярии, хотя у неё и была такая возможность. Εсли вас, дора Симона, интересует, откуда и как давно я знаю дариту Кридис…

— Именно!

— Дарита дочь моего бывшего командира.

— Это какого же? — лицо женщины выражало явное недоумение.

— Вы его не знаете. Тогда я служил в горном гарнизоне.

— А! Это когда ты выкинул тот фортель и сбежал от отца. Но это было давно. Дарита, наверно, тогда была совсем ребёнком.

— Так и есть. Простите, дамы, но мы с даритой вас оставим, а то мы уже мешаем другим экипажам.