Книга Не остановишь силой дождь, страница 191 – Елена Алексеевна Кузнецова

Вальс отзвучал и пары распались. Князь Харальд, извинившись, оставил меня и заспешил к племяннице. Кароль провожал взглядом удаляющуюся княжну. Возвращающиеся танцоры на время скрыли от меня Кароля, а когда толпа расступилась, я его уже не увидела.

Ко мне подошёл кавалер, которому был обещан этот контрданс, и я отправилась танцевать. Пролетело еще несколько танцев. Кароля я не видела. Он не подходил ко мне и среди танцующих его не было. Подошла очередь последнего котильона. В зал внесли большие короба с цветами и под тихий смех дам, мелодичные возгласы, началась весёлая суета. Кавалеры брали цветы и пoдносили своим партнёршам. Моей парой на этот последний котильон должен был стать Кароль, но он так и не появился. Похоже, этот последний танец мне танцевать не придётся.

— Не грусти, Кэсси. Печальное лицо не балу так же неуместно, как пляска на поминках.

Улыбающийся граф Вартис протягивал мне букет.

— Я пришёл за обещанным котильоном. Радзивинг, если и появится, то только к концу бала. И то, если отец его отыщет.

— Спасибо.

Звон колокольчиков и новый всплеcк смеха привлекли моё внимание. Важный распорядитель бала вместе с помощниками обходили зал по кругу, держа на вытянутых шпагах разноцветный ворох лент. Именно от них вначале раздавался тихий звон, который распространялся по залу по мере того, как мужчины снимали ленточки со шпаг и принимались перевязывать ими руки дам. Мне это было странно. Я никогда не слышала о подобном. Впрочем, я и на балах раньше не бывала.

Вартис снял со шпаги две ленты — одна оказалась длинной перевязью, вторая ленточкой покороче и с привязанными на концах бубенчиками.

Перевязь, по примеру других дам, я надела сама, а ленточку с колокольчиками граф принялся завязывать у меня на руке начиная от кисти до локтя. Он не прикасался к моей коже, её прикрывала длинная перчатка, но я остро чувствовала его прикосновения. Бубенчики тихо звенели. Аромат мужского парфюма касался невыразимо притягательным.

К счастью, заиграла музыка и я не успела сказать или сделать чего-то глупого. Граф отпустил мою руку, отступил на шаг, поклонился и последний котильон этогo бала начался.

К возвращению с бала Кароль нашёлся, но молчал всю дорогу. Дора Барбара тоже не отличалась разговорчивостью и хмурилась, глядя на молчаливого сына. Щебетала только Маргарет, которой вполне достаточно было для поддержки разговора коротких реплик от меня и междометий от матери.

Когда Радзивинги вышли у своего дoма и я осталась в карете одна, то уснула, и кучер еле разбудил меня, когда пришла пора выходить и мне. В моей квартире было темно и тихо. Я с трудом заставила себя раздетьcя и приготовиться ко сну. Хотелось завалиться в постель как есть и спать, спать, спать.

Проснулась я почти в полдень. По многим приметам поняла, что Асиль уже пришла, но видно её не было. Я отправилась на кухню готовить завтрак для нас. Накатила грусть. Совсем не так я встречала Зимнепраздник обычно. Мне так захотелoсь домой. Мысль о том, что в эту ночь близкие соберутся без меня, вызвала слёзы.

— Кэсси, ты уже встала? — окликнула меня с верха лестницы Асиль.

— Да! Спускайся! Попьём чаю, — позвала я и постаралась справиться со слезами.

— Сейчас, умоюсь, — прошлёпали за моей спиной шаги Асиль.