Книга Рыцарь и мотылек, страница 105 – Рейчел Гиллиг

— Провидица? – переспросил Вещий бог так лениво, будто его много лет уже ничего не удивляло. – Должно быть, тут какая‐то ошибка.

— Никакой ошибки, Гребец. – Мой язык прилип к нёбу. – Я явилась за ответами.

— И взять бразды власти в свои руки, – грозным ровным голосом добавил Рори.

Гребец до жути неподвижно замер. Потом медленно поднял руку и откинул капюшон своего плаща.

Я подавила крик. Лицо Изможденного Писаря было из человеческой плоти, а вот лицо Рьяного Гребца напоминало морды горных спрайтов: серое, гладкое в одних местах и грубое в других. Его глаза тоже были гладкими, бледными – целиком из известняка.

Он растянул губы в улыбке, оскалив клыки. Треснувший, заостренный камень. Он посмотрел на меня, на Рори, на горгулью… Поднял весло, указал им в темноту замка и ухмыльнулся, скаля клыки, еще шире.

— Не изволите ли войти?

Тьму замка не оживляло мерцание свечей. Он был мрачным, с извилистыми коридорами. Хозяин жилища провел нас с Рори и горгульей в зал, где не нашлось ни ковров, ни очага. Спрайты крались следом за нами. Вместо восточной стены был проем, выходящий в ночь, и в помещении гулял ветер. За рядом колонн виднелись пики, кристально чистое озеро и луна над ним.

Зал казался холодным и совершенно негостеприимным. Украшали его лишь полный воды бассейн, трон, серый и безжизненный, как и все вокруг…

И гора золота.

Его груды вздымались до высоких потолков.

Монеты, золотые безделушки. Даже яркие драгоценные самоцветы. Поистине королевское состояние, столь же необъятное, как библиотека Изможденного Писаря, – и все покрытое толстым слоем пыли.

— Какой, однако, у вас внушительный пиршественный зал, – отметил Рори, и помещение швырнуло ему его же эхо. – Хотя добраться сюда – задача не из легких.

— Я сам его построил. – Рьяный Гребец обошел свой бассейн и замер с одной стороны, а мы с Рори и горгульей остались по другую. – Выбрал гранит и сланец из Пиков. Ушло много времени, ведь я не каменщик. – Жуткие глаза его уставились на молоток и резец у меня на поясе. – Но я кое‐чему научился на холме. – Он посмотрел мне в лицо. – Это ты принесла для меня родниковую воду?

Я кивнула, разглядывая груды золота. Горные спрайты улеглись возле них, словно драконы, охраняющие добычу.

— Откуда у тебя такое богатство?

Рьяный Гребец рассмеялся хриплым лающим смехом.

— Тот, кто внушает страх, кому поклоняются, сам Вещий бог – имеет великое влияние, а влияние приносит богатство. Горгульи из Ашлина доставляют мне ценности.

Я обернулась к нетопырю, но тот лишь покачал головой.

— Это был не я.

— И что ты будешь с ним делать? – спросила я Гребца. – Со своим огромным богатством?

— Делать с ним? – Он нахмурился, словно не понимая вопроса. – Измерять им течение времени, полагаю.

Рори фыркнул.

Но Рьяный Гребец не сводил с меня неподвижного, немигающего взгляда.

— Но ты – другое дело, правда, Провидица? Тебя не доставили мне, точно сокровище из Ашлина. Ты просто… – он распахнул объятия, – явилась сама. Как маленькая букашка на свет пламени.

— Я уже сказал, зачем мы здесь. – Голос Рори жег, словно раскаленное железо. – Новый король забирает бразды власти.

Рьяный Гребец не обратил на него внимания. Он уставился на каменное весло у себя в руке. Улыбнулся ему, обнажив жуткие зубы, и опустил рукоять в бассейн. Закрыл глаза.