Книга Рыцарь и мотылек, страница 92 – Рейчел Гиллиг

— Пустошь и пустота – разные слова, горгулья.

— Неужели? – озадачился он, и ему прилетело по морде веткой. – Сложновато.

Мод уставилась на него.

— Ты к нему привыкнешь, – пробормотала я.

Она кашлянула.

— Ладно.

— А вдруг Рьяного Гребца можно отыскать тем же способом, что и Изможденного Писаря? Оставить на видном месте немного воды из Ашлина и посмотреть, кто за ней явится.

— Так мы и поступим. – Мод кивнула на свой топор. – Но сначала – ритуал.

— Какой ритуал?

— Когда прибывает новый король, знатные семьи проводят ритуал. А поскольку это первый визит Бенджи как короля, для него устроят небольшое представление. Вера требует зрелищ. Чем грандиознее зрелище, тем сильнее иллюзия.

— Мне уже доводилось это слышать. – Я помолчала. – Может, мы сумеем обратить это себе на пользу.

К повозке подошла гнедая лошадь. Смоква.

Рори был без шлема, черные волосы растрепались. Он отбросил их с глаз.

— Что-то важное обсуждаете?

Я через силу улыбнулась.

— Бенджи и Мод необходимо присутствовать на церемонии. Мы остаемся вдвоем, так что сможем как доблестные воины тихо улизнуть с родниковой водой и подкараулить Рьяного Гребца.

Мод подняла голову.

— Неплохой план.

Взгляд Рори скользнул по моему лицу. Мы не разговаривали с тех пор, как он снял мерки для доспехов.

Мечтаешь сбить меня с ног. А я, спесивый безбожник, хочу увлечь тебя за собой в грязь.

— Если тебе так хотелось остаться со мной наедине, Провидица, могла бы просто попросить.

Мод раздраженно покосилась на него. Но Рори лишь довольно улыбнулся, убив своей глупой фразочкой сразу двух зайцев: разозлил Мод и смутил меня.

Он пришпорил Смокву и поскакал вдоль отряда, догоняя Бенджи, который ехал впереди.

— Болван, – фыркнула я.

— Он тебя нарочно подначивает. – Мод с усмешкой посмотрела на свой топор. – И ты его.

— В этом мы просто мастера. – Я выпрямилась. Пригляделась к ней. – Сколько тебе лет, Мод?

— Сорок один.

— Как же ты сдружилась с этим грубияном и нашим юным королем? – полюбопытствовала я. Мод не просто была старше Рори и Бенджи. Она куда тверже стояла на ногах. Не пила, не позволяла себе насмешек – и не воевала с собой. – Возможно, я просто не привыкла к обществу мужчин, но мне кажется, что ты добрее их обоих, вместе взятых.

— Не будь так сурова. – Мод погладила топорище. – Бенджи довольно добродушен.

Я усмехнулась.

— Моя мать и дед Бенджи вместе служили в рыцарском отряде. Наши семьи были близки. – В ее взгляде появилась мягкость. – Когда этот мелкий поганец родился, я уже носила доспехи. Его родители умерли, а дед с головой ушел в охоту за Вещими богами, и ему недосуг было присматривать за внуком, так что мы, Бауэры – это моя фамилия, кстати, я Мод Бауэр, – мы взяли Бенджи к себе. – Мод посмотрела на вереницу рыцарей. – Быть Кастором – нелегкий труд. Особенно после того, как убили его деда. А Бенджи порой очень застенчив. И владеть мечом он научился далеко не сразу. Другие рыцари им помыкали, но я положила этому конец.

— Значит, ты ему вроде матери?

Мод лишь фыркнула в ответ.

— О материнстве я не имею ни малейшего представления. Но, кажется, под всей этой броней живет капелька нежности. Я люблю опекать бесприютных.

— Что возвращает нас к Рори.

— Рори…

Я смотрела на нее и думала, что Мод в этот миг невероятно красива: в ее зеленых, обведенных углем глазах, отражался свет солнца, морщинки у рта и «гусиные лапки» у глаз становились глубже.