Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 70 – Анна Платунова

Эрик ступил на берег, к нему тут же подбежали Альден, Киран и Тирел. Подхватили под руки его и Нейса.

— Быстрее! Быстрее!

Мы бежали, ковыляли, брели, подпихивали друг друга в сторону развилки.

— Направо! — закричал Майлз.

За поротом нас ждет новая опасность, но мы хотя бы окажемся вне досягаемости отвратительных белесых отростков.

Мы падали прямо на землю, к счастью, сухую, твердую. Болотная вонь развеялась, здесь воздух пах подгнившими цветами, душно и гаденько, но все же не настолько мерзко. И пока, кроме запаха, ничего.

— Отдышитесь! — приказал Альден.

Он и еще несколько парней, что покрепче стояли на ногах, встали на стражу, держа шесты наизготовку, пока остальные откашливались и приходили в себя.

— Они все это видели? — прошептала Элейн, глядя вверх, на затянутые туманной дымкой трибуны.

Нейс рыдал, свернувшись в комочек, мокрый и жалкий, но живой.

— У меня больше нет оружия, — всхлипнул он.

— Значит, держись рядом со мной, — проворчал Эрик.

Он сидел, облокотившись спиной на переплетенные ветви стены, и притворялся, будто ему все нипочем. Я подползла поближе и плюхнулась рядышком, наши плечи почти соприкоснулись. Эрик на меня не смотрел.

— Если ты, скотина, решил, что твоя жизнь не важна!.. — Я захлебнулась от переполняющих меня эмоций, от злости и от обиды. — Если! Если ты погибнешь, клянусь, я никогда не произнесу твоего имени вслух и ни разу не приду на твою могилу. Для меня ты тоже будешь мертв.

Ух, как жестко. У меня самой аж сердце заломило от столь беспощадных обещаний. Эрик в немом потрясении посмотрел на меня.

— Ого… Как… прямолинейно.

— Да!

Мы некоторое время молчали. Не знаю, о чем думал Эрик, но я внутри кричала на себя и заставляла себя сидеть смирно, не кинуться Эрику на шею, не залить слезами, не умолять впредь быть осторожнее. Мои слезы и мой страх только раззадорят его, так и продолжит лезть на рожон.

— Ладно, — буркнул он.

Запах гнилых цветов становился острее, и скоро стало понятно почему. На зеленых ветвях начали распускаться цветы: сначала появились белые бутоны, они росли с невероятной скоростью, наливались алым цветом.

— Как красиво, — прошептала Лили.

— Надо уходить! — крикнул Альден, который так и не присел после битвы.

Мы все, кто быстрее, кто медленнее, принялись вставать на ноги. Эрик поднялся, протянул руку мне и Элейн. Цветы не выглядели опасными, но все-таки в их хищной красоте таилась угроза, и мы пока не знали какая.

Ближайший к Лили цветок распустил лепестки, являя ярко-желтую сердцевину. Лили как завороженная потянулась к нему и тронула пальцем пушистые ворсинки.

— Отойди!

Тирел метнулся к подруге и перехватил ее руку, но поздно: желтое насекомое, величиной с орех, взлетело и село на шею Лили. Она вскрикнула и прихлопнула его ладонью, и создание, похожее на шмеля-переростка, шлепнулось на землю, как перезрелый плод, оставив на коже Лили прокол от жала.

— Дай посмотрю! — Тирел притянул к себе Лил, убирая волосы, а она приплясывала от боли, прикусив губу.

— Жжется. Ужасно жжется.

— Все хорошо, Лил, ничего страшного! — уверял ее Тирел, побледнев даже сильнее подруги.

Все, чем он смог ее утешить, — поцеловать горящий и опухающий на глазах укус.

Мы все попятились дальше от стен и распускающихся один за другим цветов, каждый из которых прятал внутри насекомое.