Книга Повелительница, страница 101 – Юлия Белова

Самая старшая из них, с седыми прядями, выбивающимися из‑под платка, подошла к постели, куда Ардэн бережно уложил свою драгоценную ношу. С едва заметным кивком, испросив немого разрешения у генерала, женщина склонилась над Повелительницей. Осмотрев её, она цокнула языком — не осуждающе, а с тихой тревогой — и коротко приказала остальным принести воды.

Две женщины тут же метнулись к выходу, шурша юбками. Оставшаяся подошла к своей товарке, сложила руки перед собой и замерла в ожидании, готовая помочь в любой миг. В воздухе повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь тихим дыханием Анны и отдалённым шумом за стенами Дома — там, где начиналась новая эра под властью Белой Волчицы.

— Белая Волчица… — едва слышно произнесла одна из женщин, и голос её дрогнул, будто она сама испугалась собственных слов.

Старая женщина тут же шикнула на неё, бросая опасливые взгляды на генерала и Руко. Её глаза расширились от тревоги, а губы сжались в тонкую линию — словно она пыталась проглотить вырвавшееся слово, вернуть его обратно в тишину.

В этот момент вернулись остальные женщины, неся в руках какие‑то тряпки и таз с водой. Они хотели подойти к постели, но наткнулись на ледяной взгляд Ардэна — и замерли на полушаге, словно наткнувшись на невидимую стену. В их глазах мелькнуло замешательство, пальцы судорожно вцепились в края тазов.

— Нам нужно обмыть тагира. Мужчины должны выйти, — нервно заламывая руки, произнесла старшая из женщин. Её голос дрожал, выдавая страх перед решительным взглядом генерала.

Ардэн медленно перевёл на неё взгляд — тяжёлый, пронизывающий, полный недоверия. Женщина невольно отшатнулась, попятилась на шаг, сглотнув.

— Тари ничего не сделает тагиру, — твёрдо добавил Руко, делая шаг вперёд и закрывая собой женщин. — Она целительница, а не убийца.

— Что вы?! — тут же отозвалась женщина, стоявшая за спиной Тари. — Белая Волчица священна для каждого варгала!

Рука Ардэна непроизвольно сжалась в кулак.

— Что это значит? — произнёс он глухо, и в голосе прозвучала угроза.

Но ответа генерал так и не получил. Руко бросил короткий, предостерегающий взгляд на болтушку — та, охнув, вжала голову в плечи и затряслась, словно осиновый лист на ветру. Стало ясно: больше она не проронит ни слова.

«Белая Волчица»… Это обращение прозвучало впервые из уст Руко в момент его клятвы. Потом его шептали люди на площади, передавая из уст в уста, как священную мантру. Волчица‑Мать — главное божество варгалов, прародительница их рода, символ силы и мудрости. Теперь это имя связали с Анной. Но что оно означало? Почему они так её называют?

Несмотря на клятвы, на покорность, на все заверения в верности, Ардэн им не доверял. Оставлять Анну на их попечение он не собирался — не сейчас, когда она так уязвима, когда её жизнь висит на волоске.

— Где она?! — раздался суровый окрик Сайса.

Личный лекарь Повелительницы ворвался в комнату — быстрый, решительный, с пылающими глазами. Он мгновенно окинул взглядом помещение, оценил обстановку и тут же метнулся к постели, где без сознания лежала Анна.

Осмотрев её с привычной для лекаря тщательностью, он перевёл взгляд на замерших женщин с водой. Поднявшись, он опустил руку в таз, вынул её и принюхался. Ничего подозрительного — обычная чистая вода, без запаха зелий или ядов.