Книга Повелительница, страница 128 – Юлия Белова

Ардэн едва заметно улыбнулся, заметив реакцию девушки. Подняв руку, он осторожно убрал выбившийся из косы локон с лица Анны — движение вышло удивительно нежным, почти трепетным. Девушка, сама того не понимая, потянулась вслед за его рукой — едва заметно, почти неосознанно, — в надежде получить толику ласки, которой ей так не хватало все эти годы.

— Светлейшая.

Голос айшира Анаташа разрушил это мгновение — словно тонкий хрусталь разбился о каменный пол. Повелительница резко отпрянула от Ардэна, будто обожглась. Нахмурив брови, она недовольно стрельнула взглядом на генерала — как он осмелился? Такие вольности на глазах у посторонних! Анна тут же отбросила мысли о собственной вине — о том, что на мгновение поддалась его чарам. В голове гудела ещё одна мысль: почему советник стоит во дворе дворца Повелительницы в такую рань?

— Айшир Анаташ, — поприветствовала старика девушка, стараясь вернуть голосу привычную властность. — Неожиданно видеть вас в столь ранний час.

— Издержки старости, — ответил мужчина своей любимой фразой и хитро улыбнулся в седую бороду, отчего вокруг глаз собрались лучики морщин.

Анна едва заметно улыбнулась ему в ответ. Как ни странно, но на самом деле она была искренне рада его видеть — в этом старом мудром человеке было что‑то успокаивающее, почти отеческое.

— Как всё прошло? — просто поинтересовался советник, склонив голову набок.

— Шикарно, — вместо Анны ответил появившийся рядом с ней Тавер, широко ухмыляясь.

Повелительница сверлила своего стража предостерегающим взглядом — таким, что любой другой уже съёжился бы от страха. Тавер намек понял: плотно сжал губы и изобразил издевательский поклон, нарочито преувеличенный. За что тут же поплатился — стоящий позади Чоксо, невозмутимый и серьёзный, как всегда, вдруг легонько, но от того не менее обидно, дал ему ногой под зад.

Действие, которого никто не мог ожидать от всегда сдержанного вакхалийца. Присутствующие разразились смехом — даже Ардэн не смог сдержать усмешки, а Тавер возмущённо заворчал, потирая ушибленное место.

Повелительница, покачав головой, направилась в сторону дворца — её шаги были твёрдыми, несмотря на усталость. Айшир Анаташ пристроился рядом с ней, ловко подстраиваясь под ритм её походки.

— Если кратко, то всё прошло довольно сносно, — поведала своему советнику Повелительница, глядя прямо перед собой. — Соберите министров. У меня есть новость. Думаю, их обрадует факт, что работы отныне у них прибавится. Да и нашим картографам придётся поправить все карты. Особенно карту в тронном зале.

Кустистые седые брови советника взлетели вверх, почти скрывшись под нависающим лбом. Но Анна продолжила свой путь, не вдаваясь в подробности — она знала, что Анаташ и так всё поймёт. Советник не зря так долго занимал свой пост: быстро справившись с удивлением и поборов любопытство, он лишь кивнул, принимая правила игры.

— Позже я обязательно выслушаю все подробности, — поглаживая свою бороду, сказал он, и в голосе прозвучала неподдельная заинтересованность. — У меня тоже есть новости, но, боюсь, не такие радостные, как ваши.

Анна едва сдержала тяжёлый вздох. Ну почему всегда что‑то случается? Едва справившись с одной проблемой, появляются две новых… На мгновение в голове мелькнула трусливая мысль — попросить Ночного Короля, чтобы тот позволил ей спрятаться в одном из тайных убежищ контрабандистов, где никто не найдёт, где можно хоть на день забыть о короне и долге. Но это была всего лишь секундная слабость.