Книга Повелительница, страница 205 – Юлия Белова

— Немного успокоилась? — тихо спросила Нина спустя несколько минут.

Анна кивнула.

— Что произошло? — спросил Ардэн, осторожно поглаживая её по спине.

Ферухе кратко рассказала о случившемся. Ардэн ещё крепче прижал Анну к себе, и она была безмерно благодарна за эту поддержку — ни капли смущения, ни тени стыда, только глубокое, почти детское чувство защищённости. Сейчас ей было необходимо ощущать его тепло и близость.

— Кто он? — снова спросил генерал.

Анна вздохнула и начала рассказывать. Королева часто говорила дочери о Ровальде — человеке, который был искренним патриотом своей родины. Но в его семье произошло нечто, из‑за чего он был вынужден покинуть родные края на долгие годы. Это случилось ещё до рождения принцессы. Анна хорошо помнила, с какой теплотой мать читала письма от своего крёстного отца — в её глазах тогда загорался особый свет, а улыбка становилась мягкой и светлой.

— Такой себе из него патриот, раз бросил страну на целых пятнадцать лет. И это только то, о чём нам известно, — фыркнул Сайс, не сдержавшись.

Два недовольных женских взгляда тут же обратились к нему. Нина и Ферухе ясно дали понять: сейчас не время для насмешек. Нужно думать, как помочь Анне. Ферухе, не раздумывая, отвесила болтливому лекарю лёгкий подзатыльник.

— За что? — возмутился он.

— Ты встретишься с ним? — не обращая внимания на воспитательный процесс, спросил Ардэн.

Анна на мгновение задумалась, затем твёрдо ответила:

— Да. Нина, ты сможешь всё организовать?

— Конечно, — с готовностью отозвалась та.

Анна подняла взгляд на Ардэна. В её глазах читалась уязвимость, которую она редко кому показывала.

— Ты… пойдёшь со мной? — едва слышно спросила она.

— Всегда, — твёрдо ответил мужчина, сжимая её руку.

В этот момент Анна почувствовала, как тяжесть, давившая на плечи весь день, начинает понемногу рассеиваться. Рядом с Ардэном, под защитой друзей, она была готова встретить любую тайну — даже ту, что пришла из далёкого прошлого её семьи.

* * *

Его привели в покои Нины — Анна решила, что так будет лучше. Она не хотела, чтобы хоть кто‑то видел лорда Ровальда рядом с её крылом дворца: слишком много вопросов могло возникнуть, слишком много любопытных глаз могли заметить эту встречу.

Анна стояла у окна — привычка, появившаяся у неё уже в Аркахалле. Взгляд скользил по мокрым после недавнего дождя улицам, по крышам домов, окутанным лёгкой дымкой тумана. Рядом стоял Ардэн — молча, уверенно, одним своим присутствием даря ей поддержку и чувство защищённости. Лёгкий прохладный ветерок, доносившийся из распахнутого окна, успокаивал, а воздух, ещё свежий после грозы, наполнял лёгкие свежестью и надеждой. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, но в этом была своя особая красота — словно мир готовился к чему‑то новому.

Когда Нина привела лорда Ровальда, тот замер на пороге. Его глаза жадно впились в лицо Анны, изучая каждую черту, словно пытаясь найти в ней знакомые черты. Она, в свою очередь, не менее пристально разглядывала его: седые волосы, глубокие морщины, избороздившие лицо, взгляд, в котором читалась и надежда, и боль.

— Почему вы назвали меня именем «Эренсия»? — первой нарушила молчание Анна, голос её прозвучал твёрдо, но внутри всё дрожало.

Старик не спешил с ответом. Его взгляд метнулся к Ардэну — молчаливому, неподвижному, словно изваяние. Воин не проронил ни слова, но его присутствие ощущалось как незримая стена, вызывающая у лорда Ровальда безотчётный страх. К тому же старик не знал, можно ли говорить о таких вещах в присутствии этого человека.