Книга Повелительница, страница 77 – Юлия Белова

Анна обвела взглядом присутствующих. Пора было переходить к делу.

Телохранитель бросил на Ночного Владыку злой взгляд — полный немой угрозы, молчаливого обещания свести счёты позже, — и отошёл к стене. Там он застыл, скрестив руки на груди, словно статуя, воплощающая собой сдержанный гнев. Его поза говорила яснее слов: он не забыл оскорбления и ждёт лишь подходящего момента.

— А ты, Джэбрал, прекрати над ним измываться, — тем временем сказала Анна, и в её голосе прозвучала мягкая, но твёрдая властность. — Он не знает твоей любви к словесным баталиям и розыгрышам. Сейчас действительно не время для шуток. Мне нужна твоя помощь.

— А когда было иначе? — фыркнул Джэбрал, но тут же стал серьёзным, отбросив в сторону всю наигранную насмешливость. Его лицо мгновенно преобразилось: игривость исчезла, взгляд стал острым, цепким. — Слушаю вас, Повелительница.

Анна краем сознания отметила, что в этом плане они с Тавером очень похожи: оба вспыльчивы, оба не терпят насмешек в свой адрес. Кратко и чётко Повелительница изложила, что именно от него требуется: тайно вывести её из столицы, провести тропами, о которых не знает никто из стражи, и обеспечить безопасность на всём пути.

Ночной Король выслушал внимательно, чуть склонив голову, и тут же ответил, что непременно выполнит всё, что потребуется. Более того, если это касается самой Повелительницы, он возьмётся за дело лично — не станет делегировать своим людям, а проведёт её сам.

— Твоя цена? — спросила Анна, глядя ему прямо в глаза.

— Душа моя, вы разбиваете мне сердце… — начал было Джэбрал с привычной игривостью, но под её твёрдым взглядом осёкся.

— Джэбрал, — твёрдо сказала Повелительница. — Я тебя знаю. Твои актёрские навыки на меня не действуют.

Он вздохнул, слегка улыбнулся — на этот раз искренне — и ответил:

— Так как дело плёвое, моим парням хватит десяти золотых.

Повелительница кивнула. Сумма была разумной — не грабительской, но достаточной, чтобы люди Джэбрала постарались на совесть.

— А тебе? — уточнила она.

— А мне достаточно вашей компании, — мягко ответил Ночной Король, и в его голосе прозвучало что‑то почти искреннее. — Ну и ещё это хороший шанс насолить тагиру. У нас с ним свои счёты.

В этот раз ответ удовлетворил Анну. В его словах она услышала правду: Джэбрал действительно хотел помочь, но и личная выгода играла свою роль. Это было нормально — в мире, где каждый ищет свою выгоду, такие мотивы лишь укрепляли доверие.

Договорившись о времени и месте встречи — на закате, у старых ворот заброшенной мельницы за восточной стеной города, — они разошлись.

Джэбрал задержался на мгновение, окинул взглядом келью, будто запоминая её, и тихо усмехнулся. В его глазах мелькнуло что‑то хищное, предвкушающее.

* * *

Вечер окутал дворец сумрачной дымкой. В покоях Повелительницы царила напряжённая суета. Пока Чоксо и Аби готовили всё необходимое для отбытия — проверяли оружие, припасы, карты тайных троп, — Тавер сторожил двери, неподвижный и бдительный, словно высеченный из камня страж.

Нина и Ферухе помогали Анне со сборами. Ферухе была категорически против всей этой затеи и не скрывала своего недовольства. Её брови хмурились, губы сжимались в тонкую линию — она не понимала, почему Анна снова собирается рисковать своей жизнью. По её мнению, такими проблемами должны заниматься мужчины.