Книга Пойманная временем, страница 204 – Джули МакЭлвен

— Разумеется, наша встреча состоялась почти сорок лет назад, — признал сквайр. — Возможно, человек изменился. Но зачем рисковать?

Судя по всему, молодого виконта Филлипа Бэнкрофта любили все в Ист-Динглфорде, хотя большую часть времени он проводил в школе. Может быть, именно поэтому он и вырос хорошим человеком, подумала Кендра. Слушая, как сквайр рассказывал о юноше, она вдруг поняла, что тот очень похож на настоящего Нэта.

Сквайр и доктор Пул говорили, что не хотят разрушать жизни Филлипа и его сестёр, но Кендра подозревала: не меньше их беспокоила мысль, что беспутный кузен может довести Фэлкон-Корт до разорения и вступить в борьбу за контроль над фабрикой. И там и там работало множество жителей деревни. Кендра давно убедилась, что личная выгода — один из самых сильных мотивов при принятии решений.

Дознание прошло раньше в тот же день в таверне «Зелёной девы», и Кендра дала показания сквайру Мэттьюсу. На этот раз вызвали всего двенадцать присяжных. Они отправились в Фэлкон-Корт, чтобы осмотреть тело Бэнкрофта, прежде чем его увезут. Доктор Пул изложил своё заключение. По его словам, лорд Бэнкрофт страдал помешательством, которое и заставило его убить миссис Стоун и миссис Траут. То же безумие овладело им, когда он убил мистера Тёрнера и едва не убил Кендру. Уже во второй раз менее чем за неделю присяжные признали произошедшее самообороной. После этого они немедленно разошлись — кроме тех, кто задержался выпить.

Флора Тёрнер навестила Кендру. Помимо доктора Пула и сквайра Мэттьюса, она была единственным человеком в Ист-Динглфорде, кто видел содержимое письма. Правда, поскольку читать она не умела, это обстоятельство мало что меняло.

После смерти мужа Флора решила продать овечью ферму. Самостоятельно справиться с этим она не могла, поэтому Кендра попросила помощи у герцога. Тот предложил услуги своего управляющего землями, мистера Кимбла, чтобы тот помог провести продажу. К сожалению, Тёрнер погряз в долгах, и было совершенно неясно, останутся ли у вдовы после продажи хоть какие-нибудь деньги. Возможно, она ещё и окажется должна. Но герцог напомнил Флоре, что обещал найти ей место в Монксгрее или замке Элдридж. В любом случае работный дом ей не грозил. Жизнь Флоры наконец начинала налаживаться.

О леди Уинифред этого сказать было нельзя. Она только-только выходила из траура — и теперь должна была снова в него вернуться. Поиски нового мужа придётся отложить, возможно, навсегда, если слухи о внезапном безумии лорда Бэнкрофта достигнут бальных залов. Никто не захочет породниться с семьёй, запятнанной безумием.

Кендра обернулась и почувствовала, как сердце перевернулось в груди, когда увидела Алека, поднимавшегося к ней. Пелерины его дорожного пальто хлопали на ветру. Шляпу он не надел, и ветер играл шелковистыми волосами, отчего пальцам Кендры захотелось сделать то же самое.

— Молли тебя ищет, — сказал он с улыбкой, подойдя ближе.

Кендра намеренно ускользнула от своей горничной.

— Мне нужно было побыть одной и подумать.

Он внимательно вгляделся в её лицо.

— Хочешь поговорить?

Она пожала плечами.

— У меня всё ещё голова кругом. Бэнкрофт прожил здесь половину жизни. Кажется, я только сейчас начинаю по-настоящему понимать, что это — здесь — и будет моей жизнью.