Книга Выбор Фатаны, страница 20 – София Бёрк

«Я готов».

Макс убрал телефон в карман прежде, чем Аннабет успела повернуться.

На нужном этаже их встретил широкий коридор с темными деревянными панелями и приглушенным светом. Здесь уже почти ничто не напоминало обычный офис строительной компании. На стенах висели картины в тяжелых рамах, двери были лишены привычных табличек с названиями отделов, а под ногами вместо безликого серого покрытия лежал мягкий ковер, поглощавший шаги.

— Шоколадно живет этот твой «друг семьи», — заметила Аннабет.

— Он любит комфорт.

— Я уже догадалась. Это не офис. Он что целый этаж снимает?

— Ну, ему так удобно. Когда у человека есть деньги, почему бы и не окружить себя комфортом? — Макс улыбнулся, но она не заметила, как быстро эта улыбка исчезла, стоило ему отвернуться.

Он остановился возле массивной двери и постучал.

Аластор Грейв ждал их. К приходу Аннабет он подготовился: на столе лежали старые альбомы, в стеклянном шкафу стояли несколько потемневших вещиц, рядом были раскрыты книги об украшениях.

Он поднялся им навстречу. Высокий, несмотря на возраст, аккуратно одетый в темный костюм, он выглядел именно так, как и ожидала Аннабет: интеллигентный пожилой мужчина с хорошими манерами.

— Наконец-то, — приветливо произнес Аластор. — Я уже начал опасаться, что Максимилиан передумает знакомить меня с обладательницей столь любопытной находки.

— Аннабет, это Аластор Грейв, — поспешил представить их Макс. — Тот самый старый друг нашей семьи, о котором я рассказывал. Аластор, это Аннабет Кросс.

— Очень приятно, мистер Грейв. — Девушка протянула руку, и именно тогда Аластор впервые увидел артефакт вблизи.

Янтарный ромб лежал поверх голубой майки, заключенный в оправу из светлого металла. В глубине камня на мгновение вспыхнула золотистая искра. Глаза архимага сверкнули в ответ, но девушка этого не заметила.

— Макс сказал, что вы купили кулон на Крите?

— На обычном рынке. Хотя продавец пытался убедить меня, что продает чуть ли не сокровище.

— Иногда сокровища встречаются именно там, где их меньше всего ожидаешь найти. — Он произнес это с улыбкой и пригласил их пройти дальше. Аннабет устроилась в кресле, Аластор сел напротив.

Расспрашивал он тоже ненавязчиво. Где находился рынок, как выглядел продавец, что именно привлекло ее внимание, не было ли на прилавке похожих украшений. Аннабет охотно отвечала, иногда посмеиваясь над собственной импульсивной покупкой. Чем дольше длился разговор, тем нелепее казались утренние опасения. Перед ней сидел не таинственный знаток проклятий, а обычный коллекционер, который действительно заинтересовался необычной вещью.

— Подобные предметы давно стали для меня чем-то вроде маленькой слабости, — признался Аластор, кивнув в сторону шкафов. — Особенно те, происхождение которых невозможно установить сразу. Иногда за дешевой рыночной безделушкой скрывается работа мастера, имя которого забыли несколько столетий назад. А иногда дорогая на вид вещь оказывается подделкой, изготовленной месяц назад где-нибудь в соседнем квартале. В этом и заключается половина удовольствия — выяснить, что именно оказалось у тебя в руках.

— Значит, Макс зря меня напугал? — Аннабет бросила на друга выразительный взгляд. — Никакого страшного проклятия?

Аластор негромко рассмеялся.