Книга Выбор Фатаны, страница 29 – София Бёрк

— То, ради чего этот артефакт искали очень долго.

— Вы говорили, что он вам нужен.

— Так и есть.

— Тогда заберите его и отпустите меня. Я пойду домой, напьюсь и сделаю вид, что этого дня вообще не было.

Архимаг покачал головой.

— Если бы это было возможно, Аннабет, тебя бы здесь не было.

Страх, который все это время удавалось удерживать где-то внутри, медленно поднялся к горлу. Она посмотрела на Макса. Он тоже смотрел на Аластора. И выражение его лица изменилось.

— Наставник, — произнес Максимилиан. — Что значит «если бы это было возможно»?

Аластор не ответил. Лишь строго посмотрел на ученика и взглядом остановил тех, кто собирался вмешаться.

— Вы сказали, что вам нужна девушка, потому что артефакт связан с ней. Что после извлечения силы она будет свободна!

— Я сказал ровно столько, сколько тебе следовало знать.

Макс сделал шаг вперед.

— Что вы собираетесь с ней сделать? — В голосе Макса впервые прозвучал настоящий страх.

Аннабет переводила взгляд с одного мужчины на другого, и ей вдруг стало совершенно ясно: Макс не знал.

Он привел ее сюда. Солгал. Позволил усыпить. Но того, ради чего Аластор действительно хотел получить кулон, он не знал. Архимаг тяжело вздохнул и закрыл книгу.

— Для пробуждения артефакта необходима жизнь его носителя.

В зале стало тихо. Максимилиан побледнел.

— Нет.

Аластор даже не посмотрел на него.

— Это единственный способ.

— Вы сказали, что она не пострадает.

— Я сказал то, что было необходимо, чтобы ты привел ее.

Аннабет закрыла глаза. Предсказание. Камера. Слова демона.

Жить тебе осталось совсем немного.

Как же глупо было надеяться, что демон просто решил ее напугать.

— Освободите ее, — потребовал Макс. Аластор медленно повернул голову.

— Не забывай, с кем говоришь! — в тоне архимага что-то изменилось. Он жаждал провести ритуал чего бы это ему ни стоило. И то, что любимый ученик пытается помешать, его ничуть не радовало.

— Мне плевать. — Аннабет открыла глаза. Она никогда прежде не слышала от Макса такого тона.

По его пальцам пробежали тонкие голубоватые искры. Девушка невольно уставилась на них. Даже сейчас какая-то совершенно неуместная часть сознания успела подумать: вот, значит, как это выглядит.

Максимилиан поднял руку, и воздух вокруг нее дрогнул, но ничего не изменилось.

— Я сказал: освободите ее.

Аластор посмотрел на своего ученика почти с сожалением.

— Не заставляй меня выбирать между тобой и тем, чего я ждал большую часть жизни.

— Вы уже выбрали.

На этот раз Аннабет почувствовала магию раньше, чем увидела. Воздух в зале словно натянулся. Свечи разом погасли, а затем вспыхнули снова. И где-то далеко, за толстыми каменными стенами церемониального зала, демон по имени Кай открыл глаза.

Аластор и Максимилиан стояли друг напротив друга, и несколько долгих секунд ни один не двигался. Голубоватые искры становились ярче, и Аннабет вдруг впервые увидела Макса таким, каким он, наверное, был все эти годы без нее.

— Последний раз прошу, — тихо произнес Макс. — Освободите ее.

— А я последний раз советую тебе не вмешиваться.

Максимилиан вскинул руку, но Аластор оказался быстрее. Он даже не произнес заклинания — лишь резко повел ладонью, и воздух перед ним будто сжался. Невидимая сила ударила Макса в грудь и отбросила на несколько метров. Он врезался в каменную стену и тяжело рухнул на пол.