Книга Скандальная любовь лорда, страница 1 – Вера Ширай

— Этого просто не может быть…

Пальцы судорожно сжимали дверную ручку, руки онемели, голова болела от страха, но Виктория стояла неподвижно.

По дому разносились звуки, которые нагоняли на нее дикий страх: «Цак… цак-цак…»

Может, это просто сквозняк?

Или глупый ворон стучится клювом в окно?

А может, это всё её фантазия?

Звук снова донёсся из гардеробной, слишком реальный, чтобы быть плодом воображения.

«Цак! Цак! Цак!»

Виктория осторожно ступила в темную комнату, оглядела спокойную обстановку маленькой гардеробной, посмотрела на шкаф в углу помещения. Дверца шкафа оказалась плотно закрыта, а на полу уже лежало несколько платьев, сброшенных небрежной кучей.

Служанка, наверное, собиралась стирать…

Дверца шкафа вдруг распахнулась с громким звуком, и наружу вылетело не одно, а сразу три её лучших нарядных платья. Ткань пролетела в воздухе, закружилась и тяжело упала к её ногам.

Виктория вскрикнула беззвучно и маленькими шагами попятилась из комнаты. Она осторожно закрыла за собой дверь, стараясь не издать ни единого лишнего звука. Выбравшись в коридор, она медленно опустилась на корточки, скользя спиной по холодной стене.

Её взгляд блуждал по комнате, пока не зацепился за портрет, висевший напротив. С холста смотрела женщина с узнаваемым, слишком живым взглядом — известная актриса, прежняя хозяйка этого дома.

Актриса была хороша собой. Волосы были завиты на тугие горячие щипцы и окрашенные хной в дерзкий, ярко-рыжий оттенок. Глаза всегда подчёркнуты карандашом, губы накрашены вызывающей алой помадой. А платье, конечно же, с глубоким декольте.

Такие яркие и харизматичные женщины, как эта актриса, были уверены в себе, остры на язык и умели кокетничать с нужными людьми.

Виктория сидела в коридоре, прислонившись спиной к стене, она больше не пыталась сдерживать слёзы. Они катились сами собой, и этот плач постепенно переходил в тихую, выматывающую истерику.

Не прошло и трёх минут, как в коридоре раздались уверенные шаги служанки. Эту простую, временами слишком строгую женщину, нанял муж Виктории, и она не смогла до конца привыкнуть к её особым манерам.

— Как вы, госпожа? — её пальцы грубо сжали подбородок Виктории, заставляя поднять голову. — Смотрите на меня. Не дай бог, снова приступ! Хозяин!!! С госпожой снова беда!

Тотчас раздались торопливые шаги из кабинета. Любимый муж, как обычно, бросился к Виктории, позабыв о делах.

— Вики, ну что случилось? — он резко отстранил служанку и вырвал девушку из её рук. — Осторожно, дорогая… пойдём вниз.

Викторию усадили в гостиной, оставили под присмотром.

Она не могла перестать думать — неужели это дух прежней хозяйки дома потешается над ней? Она рассматривала свои ладони, словно видела их впервые, и невольно сравнивала себя с актрисой.

Портрет актрисы словно давил на неё. Но она сама велела вернуть его на прежнее место, сразу после того, как впервые осознала: в этом доме обитает дух его прежней хозяйки.

Виктория знала: она не была так хороша собой. Но ни за что на свете не променяла бы ни свою судьбу, ни свою внешность на то, что выпало актрисе. О Виктории всегда заботился муж. Он ухаживал терпеливо, практически очаровал её родителей, стал опорой и поддержкой в трудные времена. У актрисы же было много мужчин. И ни один из них не протянул ей руку помощи, только кошелёк.