Книга Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика, страница 73 – Тимур Суворкин

Не обратив внимания на протесты, она ловким движением распутала узел, который я с таким усердием завязывал, и откинула подарок Ники прочь. Потом Ариадна заглянула в шкаф и вытащила синий платок, идеально подходящий к цвету ее глаз. Повязав его, машина придирчиво оглядела меня и кивнула:

— Вот так гораздо лучше. Намного лучше. В разы. Идеально подчеркивает образ. Не то что предыдущая ткань. Предыдущая ткань была ужасна. Просто ужасна. А эта великолепна. Верно, Виктор?

— Ариадна, ты ведешь себя просто отвратительно, – как можно холоднее произнес я.

В ответ сыскная машина лишь очаровательно улыбнулась, осветив меня синевой своих глаз:

— Я веду себя согласно заложенным в Инженерной коллегии программам поведения. Все вопросы вы можете в письменной форме…

— Ариадна, я прекрасно знаю, что ничего подобного в тебя не закладывали.

— …направить по адресу: город Петрополис, площадь Герона, дом один, строение…

— Ариадна!

— …один.

Я махнул рукой и, в который раз помянув Господа всуе, отправился запускать локомобиль.

Мы плыли сквозь тьму. Море грязного дыма окружало локомобиль со всех сторон. Даже с включенным на полную мощность прожектором ехать приходилось почти вслепую. Лишь порой порыв ветра чуть откидывал черные клубы, открывая взгляду идущих по тротуару прохожих: чиновников средней руки в добротной одежде и при респираторах, что простукивали себе путь тросточками; давящихся кашлем чернорабочих в марлевых повязках; нищих, чьей единственной защитой от дыма было прижатое к носу окровавленное рванье.

Напряженно держась за рычаги, я вглядывался во тьму, надеясь, что никто не кинется через дорогу. Ехать более-менее сносно позволяло лишь присутствие Ариадны. Еще до улучшения она неплохо ориентировалась в дыму, а сейчас ее механические глаза позволяли видеть на добрую сотню метров вперед, что было очень кстати.

Лишь благодаря предупреждению Ариадны нам удалось разминуться с некстати выскочившей на пути телегой, запряженной двумя черными, затянутыми в респираторы лошадьми. Рванув рычаг тормоза и хорошенько стукнувшись грудью о приборную панель, я все же успел затормозить, при этом получив удар от следующего за нами локомобиля. Впрочем, обошлось: стальные бамперы и кузов из бронированного железа спасли наш транспорт от повреждений. Быстро уладив мелкое происшествие, мы последовали дальше.

Мы миновали Большой Каменноугольный проспект и въехали на Аптечный остров. Потянулись медицинские фабрики. Несмотря на плотно закрытые двери и окна, в локомобиле сильно запахло химией. С обочин исчезла даже ядовитая трава. В этом месте уже многие годы не росло ничего, кроме людской смертности. Даже изображавшие листья флажки на мертвых деревьях были здесь не зелеными, а какими-то синевато-лиловыми – краска не выдерживала выбросов фабрик.

Наконец перед нами вырос Зеленый подъемник.

Мы подъехали к блокпосту. Жандармский корпус был разогнан, и теперь охраной занималась полиция. Я взглянул в окно. Те же вооруженные винтовками люди, те же пулеметы, те же досматривающие машины офицеры. Все то же самое, только цвет мундиров другой.

Я показал подошедшему капитану свой жетон, затем пришлось подождать, пока дежурный городовой запишет бортовые номера локомобиля. Только потом я завел машину на подъемник.