Книга Жена незнакомца, страница 111 – Анна-Лу Уэзерли

Эван до последнего верил, что сумеет уйти от ответственности и свалить вину за убийство Марты на жену. Он сплел вокруг нее искусную паутину. Однако именно самоуверенность и привела его к гибели.

Бетонная гробница Марты помогла замедлить процесс разложения, и криминалисты нашли немало улик. Когда экспертиза показала, что, по всей видимости – но без полной уверенности, – Марту перед смертью зверски изнасиловали, даже самые «приближенные» Эвана запаниковали и, что называется, приподняли на гробе крышку: и в прямом, и в переносном смысле.

Эвана заклеймили как извращенца и убийцу, мстительного маньяка и женоненавистника. Те самые люди, которые помогали ему заметать следы, теперь бросили его на растерзание журналистам. Политики и чиновники, чьими именами он прикрывался, нынче в панике открещивались от дружбы с ним и охотно раздавали интервью, в которых изображали «величайшее потрясение» и «глубокое разочарование» в «мягком», «обаятельном», «чрезвычайно приятном» мужчине, бывшем, как выяснилось, настоящим чудовищем. Желая отвлечь внимание от собственных грязных делишек, они бросили труп бывшего соратника под колеса и, чтоб уж наверняка, проехались по нему пару раз. В конце концов, мертвому уже без разницы.

Но самое приятное было в другом. Журналисты проявили небывалый интерес к этому делу, и Бет смогла наконец рассказать правду про Ника – про то, как Эван из мести подставил его, опозорил и выставил извращенцем. Она поведала всему миру, что тот, не считаясь с последствиями, использовал родную дочь, отнял у нее и бабушку, не пережившую скандала, и отчима, и даже мать, которая в итоге оказалась за решеткой. Рассказав почти все, Бет стала кем-то вроде антигероини – по крайней мере, так называли ее фанатки, после публикаций завалившие тюрьму письмами.

Бет Лоулер больше не была наивной девочкой. Она стала взрослой и уверенной в себе женщиной.

Хелен по-прежнему болтает без умолку – что-то про конфеты и зеленые треугольники, – но слова ее звучат как ровный гул. Бет снова проводит пальцами по кремовой бумаге с тиснением.

Кэт…

В мыслях Бет снова проделала знакомый путь на поезде в 15:15 до Бристоля в тот самый день, когда встретила Кэтрин. Их свела случайность – хотя на деле это была судьба. Своего двойника не встречают просто так.

Ей осталось сидеть максимум два с половиной года. Не так уж и долго, если посмотреть. Главное, что ей дали не пожизненное. Когда она выйдет, Лили будет почти десять – совсем еще ребенок. Им хватит времени, у них впереди целая жизнь. Сейчас Лили в безопасности, она живет вместе с Джойс – Райли сдержал обещание. Он не позволил соцработникам забрать ребенка и отдал ее под опеку матери Ника. Джойс изредка привозила ее в тюрьму. Эти встречи были и радостью, и пыткой. Надо будет рассказать Лили всю правду, но потом, когда она станет готова. Каждый визит дочери рвал Бет душу, но придавал ей сил. А когда их не хватало – она думала о Кэтрин.

Про Кэт она никому не рассказывала. Только Райли. И даже ему – почти намеком. Ни журналисты, ни кто-либо еще про нее не знал. Райли сдержал слово – он не стал искать Кэтрин. Или, может, просто не рассказывал о своих поисках. Он ведь человек принципа. А принципы – не всегда к добру. Иногда они даже из благих побуждений заставляют поступать неправильно.