Книга Кукла инквизитора, страница 44 – Марушка Белая

Король довольно улыбнулся, наслаждаясь моей реакцией. Его роскошная мантия стелилась по лакированному паркету, и от обилия блеска у меня рябило в глазах. — Ну да, вы не знали? Микаэль — мой сводный брат, бастард, другими словами. Что совершенно не меняет моего к нему отношения! На своем месте он незаменим! С этими словами мужчина щелкнул пальцами в драгоценных перстнях с крупными камнями. Я моргнула. Мне, конечно, без разницы было происхождение Верховного Инквизитора, но все же я не ожидала, что он в таком близком родстве с Его Величеством. — Ну что, Леди Ривенгольд? Не окажете ли мне любезность и не позволите проводить вас до главного зала? С этими словами король шагнул ближе и подал мне руку. Вздрогнула. Я не могла лгать Его Величеству и честно призналась. — Вообще-то, я не… — Тише, — процедил король, приблизившись вплотную. — Я знаю, что вы всего лишь ведьма по имени Марьяна, так что не делайте глупостей и пройдемте со мной! На негнущихся ногах я шла рядом с королем. Он повел меня вдоль картинной галереи, вкруговую по залу, а остальные гости лишь издали наблюдали за нами, не смея подходить. — На вашем месте я бы не торопился сразу раскрывать правду о себе, — тихо проговорил Его Величество, но от тона, каким он это сказал, волосы на моей голове зашевелились. — Мой братец сильно рискует своим положением, выдавая вас за аристократку. — Простите, — прошептала я, в ужасе понимая, как же он прав. — Ладно я, но другие… Понимаете… Когда-то Микаэль спас мою жизнь, и сам пострадал за меня, поэтому я на его стороне. Но общество не простит, если узнает правду о вас. Так что вам либо и дальше придется жить под чужим именем, либо исчезнуть навсегда! На костре инквизиции, к примеру. Сглотнув, я кивнула. Король продолжал тихо, но его голос буквально вползал мне под кожу, вызывая неестественный страх. — О вашей цели нахождения здесь я тоже знаю. Разговаривая с вами на глазах окружающих, я признаю ваш титул и на всякий случай предупреждаю любые выпады моих подданных. Теперь они не посмеют с вами грубо разговаривать, даже как бы случайно. Мне оставалось только кивать. Его Величество посмотрел на меня с усмешкой: — Ох, неужели я вас напугал? Мне приятно, что даже на ведьму это действует! Глаза мужчины лукаво заискрились. — Что действует? — наконец нашла в себе силы спросить. — Об этом узнаете у Микаэля, если он, конечно, сочтет необходимым рассказать. Оставив меня, Его Величество покровительственно кивнул, а мне оставалось лишь сделать реверанс. Король ушел в другой зал, а толпа загудела и зашушукалась, опасливо поглядывая на меня. Рядом материализовался Микаэль, и я только сейчас вышла из оцепенения. — Все в порядке? — участливо спросил он, глаза инквизитора с беспокойством пробежались по моему лицу и дрожащим плечам. — Д-да, — ответила я. — Его Величество тоже ведьмак? — Тс-с-с! — зашипел на меня мужчина. — Конечно, нет, с чего ты так решила? — Он странно воздействовал на меня, я будто оцепенела. Голос, слова, казалось, что я ничего не смогу рядом с ним сделать, даже если захочу. Самое странное, что он очень обрадовался этому и сказал, что вы мне расскажете, если захотите. Микаэль кивнул. — Артефакт.

К сожалению, такой один во всем государстве и, естественно, его носит Его Величество. Но даже не спрашивай, я не скажу тебе, что он из себя представляет. — Кольцо, — моментально догадалась я, вспоминая, как много их было на пальцах короля, и как он щелкал ими у меня перед глазами. Верховный инквизитор усмехнулся и подал мне руку. — Нам пора. Сейчас начнут объявлять гостей. Вереницей графы и графини, бароны и баронессы, прочие дамы и господа попарно проходили в следующий зал и кланялись на входе. Мы с Микаэлем хоть и встали позади всех, но почему-то быстро продвигались вперед очереди. Едва завидев нас, каждый пропускал, чуть ли не с улыбкой. Так вот что имел в виду король, говоря, что неслучайно разговаривает со мной у всех на виду. Когда и мы оказались у входа в танцевальный зал, устроитель бала объявил: — Его Светлость Герцог Микаэль Тесейн де Эльджео и Достопочтенная Марьяна Ривенгольд! Мы тоже поклонились и вошли. Я не ожидала, что мой инквизитор — герцог. Но раз он брат короля, пусть и незаконнорожденный, то вполне вероятно, наверное. Этот зал был еще роскошнее и просторнее, чем предыдущий. Паркет на полу представлял собой красиво выложенный орнамент, а вдоль стен, покрытых гобеленами, располагались изящные диванчики и кресла. Дамы, ожидавшие начала танцев, обмахивались веерами, а господа переговаривались друг с другом. Наряды искрились золотом парчи и шелка, на шляпах красовались перья экзотических птиц, а от обилия драгоценностей в ушах и на шеях гостей, хотелось плакать. Даже один такой камешек мог кормить в течение года целую семью простолюдинов. Вся эта роскошная обстановка и богатое убранство резко контрастировало с моей обычной жизнью: обветшалый дом, штопаные платья и посуда с отбитыми краями. Я тяжело вздохнула, поражаясь, как по-разному живут люди в городе. Отойдя подальше, я тоже присела на один из диванчиков, но Микаэль предложил: — Давай станцуем? Сможешь незаметно оглядеть всех гостей. Я усмехнулась: — Господин, может, вы забыли, но я не умею. — И то верно, — хмуро проговорил инквизитор. — Про платья подумал, а про танцы нет. Тебе и правда нужна учительница из высшего света. Она представит тебя остальным дамам, и ты быстрее сможешь отыскать для меня ее. Под «ней» он, конечно, имел в виду Верховную ведьму. Я огляделась. Возможно, даже сейчас она стоит где-нибудь рядом, скрываясь под чужой личиной, и следит за нами. Стало не по себе. Внезапно я почувствовала что-то. Призвав свою магию, я покрутила запястьем и пустила по полу легкий ветерок. С левой стороны явственно ощутилась чужая магия. Я повернула голову. Но там находились несколько пар гостей, в том числе король и королева. — Что? — Микаэль заметил мое внимание. — Там что-то есть, рядом с королевской четой. — Слева от Ее Высочества на низком диванчике сидит графиня Винтерхальтер! — Что? Которая? — забеспокоилась я. Та, что с седыми волосами и в черном чепчике. Самая старенькая и уважаемая графиня нашего королевства, — с мрачным удовольствием проговорил Верховный Инквизитор. Будто слыша его слова, пожилая женщина обернулась и посмотрела прямо на меня. — Мы сможем допросить ее?