Книга Кукла инквизитора, страница 51 – Марушка Белая

Микаэль это тоже заметил: — Откуда вы знаете, что именно в саду? — с нажимом спросил он. — Не знаю, кажется, мне кто-то сказал об этом, — захихикала графиня, продолжая пристально смотреть на меня. Удерживая зрительный контакт, я тоже старалась вычислить, кто передо мной: престарелая аристократка или хитрая ведьма? К сожалению, ни с теми, ни с другими я особо много не общалась, так что определить было сложно. Да и моя магия молчала. — Может, велеть подать вам чаю? — предложила графиня, но инквизитор за нас двоих отказался. — Благодарю. Весьма лестно, что вы считаете меня с невестой родственниками, но позвольте узнать — вы пригласили нас лишь убедиться, что с Леди Марьяной все в порядке? Графиня опять хихикнула, будто бы он сказал что-то смешное. Хитро глядя на него, старушка ответила: — Вовсе нет. Вернее, не только. Я лишь хотела порекомендовать вам, Микаэль, не вмешиваться в строительные работы, проводимые на территории королевского дворца. А если у вас есть какие-то претензии ко мне, как к основному инициатору и спонсору, то лучше предъявите их сейчас! Сказав это, графиня изменилась, ее взгляд стал жестче, губы изогнулись в презрительной усмешке, и я поразилась, как сильно она изменилась. Верховный инквизитор придвинулся к ней ближе и тихо проговорил: — Я лишь выполняю свой долг и перепроверяю грузы, которые приходят к нам в столицу. И на суднах, и через границу. Ваши грузы показались мне подозрительными, я велел их проверить. Что в этом такого? Вам же нечего скрывать? — Ох-охо-хо, — засмеялась графиня, вновь превращаясь в кокетливую старушку. — Конечно, нет. Может, вы забыли, но Ее Величество — моя родная дочь! И у них нет наследников пока что… Это прозвучало как угроза, лицо инквизитора окаменело. Он хоть и понимал, что графиня ходит по краю, но в случае чего не смог бы ее обвинить. — И все же, я буду вынужден перепроверить все, что вы строите во дворце, — слегка поклонился Микаэль. — Таковы правила! — Уверена, король будет против того, чтобы мы с вами ссорились! Давайте просто, по-родственному, забудем о разногласиях? Я слушала это и не решалась вмешаться. Разговор походил на поединок, где вместо оружия использовали угрозы, а вместо щитов — связи с правящей династией. Это было страшно. Рядом с ними я простая бедная девушка, даже с магическими силами была совершенно беспомощной. И выдавать Микаэля нельзя, но и против графини не смогла бы пойти. — Ваша Светлость, я тоже не хочу ссориться, поэтому вам лучше дать разрешение на мое присутствие и не противиться проверкам! — Вы совершенно ничего не понимаете, мальчик! — внезапно старушка обхватила ладонями лицо и покачала головой. — Как же больно, Эрика! Где ты? Эрика, чтоб тебя! Неси мое лекарство! В будуар вбежала молодая горничная, она несла на подносе крохотный пузырек и миниатюрную ложечку на подносе. Поставив его на столик, начала отмерять нужное количество. — Давай сюда, скорее, — проворчала графиня и, не дожидаясь, схватила пузырек с лекарством, делая большой глоток. — Нам лучше покинуть вас, — откланялся Микаэль и, резко схватив меня за руку, подтащил на выход. — Погодите, — остановилась я.

Меня привлекло лекарство, что-то в нем показалось неправильным. — Верно, вам лучше уйти, у меня голова разболелась! Зачем вы приехали так поздно? — Пойдем, — инквизитор торопливо вывел меня из будуара графини, не забыв вежливо поклониться. Мы даже не шли, а почти бежали по коридорам этого дома на выход. Уже сев в свою карету, я наконец-то смогла отдышаться. — Что это было? Она же сама пригласила нас вечером? Зачем тогда удивляться? — Ей простительно, — проговорил инквизитор. — Графиня стара и, похоже, нездорова. Ты что-нибудь почувствовала? — Нет, — я покачала головой. — Она с виду самая обычная капризная аристократка. Либо умело маскируется. Но вот в том лекарстве что-то необычным мне и правда показалось. — Которое служанка принесла? — Да, — я кивнула. — Не успела понять. Мне бы изучить его. Микаэль нахмурился. Задумавшись, он проговорил: — Если это не лекарство, а магическое зелье, то мне все равно нечего предъявить королю. Уж если он сам использует магический артефакт для защиты, то что плохого в лечении зельями? Графиня не простая женщина, а мать нашей королевы! Я возмущенно фыркнула: — То есть ведьм на костер, а их зелья можно использовать? Разве это не подло? Да вся ваша правящая элита — сборище лицемеров и подлецов! — Тише, тише, — попросил инквизитор. — Ты не удивила меня и даже не обидела. Надо обдумать то, что ты узнала. А служанка не ведьма, случайно? Я вспомнила девушку по имени Эрика и наморщила лоб. Затем вынесла вердикт: — Нет. — Значит, надо как-то проверить лекарство графини? Как попадает в дом и что из себя представляет? Я кивнула: — Было бы замечательно. Хотя бы капнуть на платок, и я бы смогла определить, какие у него свойства. А если что-то похожее есть в архиве, то даже изготовителя! — Я подумаю, как это выяснить, — задумался мужчина. Мы продолжили путь, но внезапно я поняла, что это дорога не к поместью Микаэля. — Куда мы едем? — спросила его. — Во дворец! Несмотря на угрозы графини, я должен выяснить, что она там строит. И зачем для нее это так важно? — А нас пустят туда без приглашения? — Нет, — усмехнулся мой спутник. — Но ты не забывай, в детстве я жил там и облазил сад вдоль и поперек. Так что нам с тобой придется пробраться как ворам! — Не лучше ли завтра и с разрешения короля? Думаете, он откажет? — Его Величество обременен обязательствами и ограничениями. Я не хочу его ставить перед выбором: брат или супруга. Это неэтично! Так что проберемся внутрь, скрываясь под покровом ночи! — То есть, проникнуть в королевский дворец, как вор, будет этичнее? — Ага, и веселее, — подмигнул мне мой спутник. Я ахнула, Микаэль открывался с совершенно другой стороны!