Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 20 – Виолетта Вейл

Я прочитала записку дважды.

— Большая? — спросила Тильда.

— Ездовая.

Она посмотрела на проход между полками.

— Сюда не войдет.

— Поэтому во двор.

Я вынесла оттуда ящики, убрала сушившиеся полотенца и проверила засов калитки. Соседей предупредила, что вечером будет необычный посетитель. Марта спросила, не сгорит ли от него белье на веревке.

— Грифоны не дышат огнем.

— Хорошо. А хозяин?

В записке хозяин не был назван.

— С хозяином договоримся, — сказала я.

Тильда осталась помочь еще на полчаса, заранее предупредив сестру. Я внесла это время в ее запись смен. Мне не хотелось привыкать к тому, что чужое добровольное участие ничего не стоит.

Повозка остановилась у дворовой калитки незадолго до сумерек. Сначала я увидела большое серое крыло, потом голову с тяжелым светлым клювом. Грифониха стояла на широкой площадке, опустив плечи. Транспортная решетка была обита мягкой тканью.

Мужчина, шедший рядом, держал повод свободно. Он был выше Дамиана и двигался иначе — без привычки ждать, что окружающие сами уберут все с его пути. Прежде чем открыть калитку, отставил ногой пустую корзину, проверил землю под наклонным настилом и только потом поднял голову.

— Элина Арден?

— Да.

— Рейнар Лосс. Благодарю, что согласились.

Грифониха повернулась на звук его голоса. В сумерках ее глаза казались почти черными. Она поставила лапу на настил, передумала и отступила.

Рейнар не потянул ее.

— Здесь скользит? — спросил он.

Я подошла сбоку, посмотрела на мокрый край доски и принесла старую циновку. Мужчина закрепил ее так, чтобы не завернулась под когтями.

Со второй попытки грифониха сошла.

Оказавшись во дворе, она расправила одно крыло. Второе приподняла совсем немного и снова прижала к боку. Я заметила неровную линию перьев, но не стала всматриваться слишком явно.

— Веста, — сказал Рейнар, представив ее почти так же, как представился сам.

— Здравствуй, Веста.

Она щелкнула клювом.

— Полагаю, это не согласие на знакомство, — заметила я.

Угол его рта дрогнул.

— В лучшем случае предложение держать расстояние.

Томас пришел следом. Он обменялся с Рейнаром коротким приветствием, поставил сумку и спросил, как Веста ела и спала последние дни. Мужчина отвечал точно, без попытки представить ее более спокойной, чем она была.

Семь месяцев назад во время перевозки поперечный порыв ветра ударил в повозку. Веста запуталась в упряжи, повредила крыло. Ее лечили. Кость срослась, открытых ран давно не было, но теперь любая попытка очистить старые перья возле места травмы заканчивалась борьбой.

— Она не дает дотронуться, — сказал Рейнар. — Даже мне.

Он произнес последние два слова тише остальных.

Я посмотрела на его руки. На левом предплечье из-под рукава виднелся широкий светлый шрам.

— Вы были в той повозке?

— Да.

Томас раскрыл сумку.

— Сначала посмотрим, не появилась ли новая болезненность. Элина поможет мне наблюдать, как она двигается.

Рейнар кивнул и шагнул к голове Весты. Привычным движением обхватил ее клюв сверху, другой рукой взялся за ремень.

Грифониха подалась назад. Когти прочертили землю.

— Отпустите, — сказала я.

Он не сразу посмотрел на меня.

— Иначе она ударит крылом.

— Тогда мы пока не будем трогать крыло.

— Нам нужно его осмотреть.

Веста дернула головой. Рейнар удержал ее, и над его воротом на секунду проступила темная чешуя. Воздух рядом словно нагрелся. Грифониха еще сильнее уперлась лапами в землю.