Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 37 – Лилия Тимолаева

— У меня крылья растут из головы, — заметил он.

— Художница ещё совершенствует знание драконьего строения, — ответила Беатрис.

Гектор сложил рисунок и убрал во внутренний карман мундира.

К двадцать шестому дню крепость изменилась.

В кухнях больше не стояли отсыревшие мешки. Дрова хранились в сухих помещениях. Гостевые комнаты проветрили, ковры выбили, окна проверили. В большом зале сняли полотна с мебели и начали очищать потемневшие серебряные украшения.

До приезда комиссии оставалось две недели.

Беатрис стояла в большом зале возле длинного стола и сверяла список комнат. Грета проверяла скатерти, Феликс пересчитывал охрану, а Гектор изучал полученное утром донесение из столицы.

— Новостей о Леме нет? — спросила Беатрис.

— Ни на северной дороге, ни в деревнях его не видели.

— Значит, он либо сменил имя, либо не уходил далеко.

— Поиски продолжаются.

Она отметила последнюю готовую комнату.

— К приезду комиссии успеем закончить западную галерею. Восточное крыло останется закрытым, если мастера не восстановят верхнюю трубу.

— Комиссию разместят в главном крыле.

— Если они привезут не больше шестидесяти человек.

— В уведомлении указано сорок восемь.

— В уведомлениях никогда не считают личных слуг.

Гектор подошёл к столу и положил рядом донесение.

— Вы готовитесь к приезду комиссии так, словно собираетесь защищать крепость от осады.

— При осаде люди хотя бы признают, что создают трудности.

Он хотел ответить, когда над внешними воротами ударил колокол.

Первый звон был длинным.

За ним последовали два коротких — сигнал приближающегося королевского обоза.

Феликс поднял голову.

— Мы не ждём поставок.

В коридоре послышались торопливые шаги. Дежурный солдат вошёл в зал, остановился перед Гектором и приложил кулак к груди.

— Господин генерал, на северной дороге королевские знамёна. Двенадцать экипажей, два десятка верховых и обоз.

— Чьи знамёна? — спросил Гектор.

— Королевской комиссии.

Беатрис посмотрела на список, где до назначенного срока оставалось четырнадцать дней.

Колокол над воротами ударил снова.

Королевская комиссия приехала на две недели раньше.

Глава 5 Комиссия у ворот

Колокол ударил в третий раз, и его низкий голос прокатился по сводам большого зала.

Беатрис положила карандаш на список комнат. За высокими окнами по внутреннему двору уже бежали солдаты. Дежурные распахивали створки внешних ворот, конюхи выводили из прохода незапряжённые телеги, а работники торопились убрать со ступеней корзины с начищенным серебром.

— Двенадцать экипажей, — произнесла она. — В уведомлении было восемь.

— Обоз мог задержаться в пути и догнать комиссию, — сказал Феликс.

— Тогда на дороге шли бы дополнительные грузовые повозки, а не четыре пассажирских экипажа.

Гектор передал донесение капитану.

— Поднимите гарнизон по порядку встречи. У внешних ворот оставить только почётный караул. Остальных распределить вдоль проезда и у конюшен.

— Внутренний двор закрыть для посторонних? — уточнил Феликс.

— Пока нет. Сначала выясним, с какими полномочиями они приехали.

Капитан вышел из зала.

Беатрис взяла список и направилась к двери. Гектор шагнул следом.

— Куда вы собрались?

— Встречать людей, которых через четверть часа придётся кормить и размещать.

— Комиссию встречает командующий крепостью.