Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 59 – Лилия Тимолаева

Гектор надавил сильнее.

Доска прогнулась, но предмет снаружи удерживал её.

— Отойдите выше, — сказал он.

— Здесь негде.

— Поднимитесь на две перекладины.

Беатрис выполнила приказ. Гектор повернулся боком, упёрся обеими ногами в стену и ударил в заслонку плечом.

Раздался треск.

Доска открылась на ширину ладони, затем застряла.

В щель проник красный свет. Беатрис увидела край тяжёлого сундука, которым кто-то перегородил выход.

— Там сундук.

— Я заметил.

Гектор просунул руку в щель. Чешуя покрыла пальцы и предплечье. Он ухватился за край сундука, но сдвинуть тяжёлый ящик из неудобного положения не смог.

— Его поставили намеренно, — сказала Беатрис. — Случайно сундук не оказался бы вплотную к дверце.

— Значит, человек знал о шахте.

Он вытянул руку к нижней части заслонки. Золотое пламя прошло по деревянному краю, обугливая место крепления.

— Вы собираетесь поджечь единственный выход?

— Отделю петлю.

— За дверцей уже горит кухня.

— Тогда ещё одна обгоревшая доска ничего не изменит.

Петля раскалилась. Гектор ударил ногой.

Заслонка сорвалась и упала наружу, сдвинув сундук на несколько дюймов. Этого хватило, чтобы он выбрался через проём и оттолкнул ящик с другой стороны.

— Спускайтесь.

Беатрис опустилась к выходу. Последняя перекладина находилась высоко над полом прачечной. Гектор протянул руки.

Она могла спрыгнуть сама, но каменные плиты внизу были мокрыми. Беатрис позволила ему снять её с лестницы.

Гектор обхватил её за талию. Несколько мгновений она висела в его руках, затем коснулась пола. Он опустил её, однако не отошёл, пока не убедился, что Беатрис уверенно стоит на ногах.

Прачечную заполнял дым.

У дальней стены лежали опрокинутые корзины, мокрое полотно и деревянные шесты. На одном столе горела груда простыней. Пламя ещё не добралось до потолочных балок, но уже охватило перегородку, отделявшую прачечную от нижней кухни.

Дверь наружу была заперта на засов.

Гектор сдвинул его и распахнул створку.

В коридоре носились работники с вёдрами. Никто не заметил их появления из-за сундука. Дым двигался к лестнице жилого крыла, где солдаты пытались закрыть противопожарную дверь. Створка не доходила до косяка: под ней лежала железная кочерга, намеренно вставленная в щель.

Беатрис выдернула металл.

Двое солдат захлопнули дверь. Дым перестал уходить к жилым помещениям.

— Где начался огонь? — спросил Гектор у старшего кухонного работника.

Мужчина был покрыт сажей и водой.

— В кладовой сухого полотна, господин генерал. Потом загорелась перегородка. Мы открыли дверь, а там уже полыхало.

— Люди внутри остались?

— Грета пересчитала работников. Не хватает одного мальчишки из посудной.

— Имя?

— Милош.

Беатрис знала его. Худой подросток помогал носить воду и дрова, старался работать рядом со взрослыми и обижался, когда ему поручали лёгкие корзины.

— Где его видели последним?

— У малой лестницы, — ответила женщина с ведром. — Он побежал закрывать окно, чтобы ветер не раздувал огонь.

Гектор снял мундир и передал его ближайшему солдату.

— Оставайтесь здесь, — сказал он Беатрис.

— Я перекрою кухонные заслонки.

— Найдите Грету и организуйте воду.

Он вошёл в дым прежде, чем она ответила.

Беатрис направилась к главной кухне. Пожар начался в кладовой между прачечной и комнатой для полотна, но жар уже проник через стену. На кухне трещали балки, с полок падала посуда, работники выносили мешки и корзины, освобождая проходы.