Книга Невеста огня, страница 129 – Жасмин Уолт

— Король Кириан. – Аолис скорбно кивнул. – Он отличался мудростью и справедливостью. Я часто жалею, что его больше нет, – если бы я только мог получить у него совет. Непросто идти по его стопам.

— Я бы доверяла вам куда больше, если бы вы прекратили играть роль хорошего короля и просто сказали, чего хотите от меня, – заявила я.

Король изогнул бровь.

— Ты считаешь, что это игра? Что мои слова неискренни?

— Кажется, вы сказали, что моя мать скоро прибудет, а я ее до сих пор не вижу. – Я подалась вперед, уперев ладони в стол и пристально глядя на короля. Наручники на запястьях впивались в кожу, напоминая, что, несмотря на роскошное окружение, я все еще пленница и нахожусь здесь против своей воли. – Откуда мне знать, что она вообще жива?

— О, поверь, я хотел казнить Джелсайн за совершенную ею измену. – Король произнес эти слова спокойно, но что-то уродливое шевельнулось в его глазах, от чего желудок у меня сжался. – Она сбежала из королевского двора и прятала тебя все эти годы. Можешь представить, сколько жизней было бы спасено, найди я тебя раньше? Сколько богатств и свобод получило бы наше государство?

— Богатств и свобод? – переспросила я в замешательстве. – Не понимаю, как моя магия поможет вам достичь этого.

Король снова рассмеялся.

— Ты, должно быть, шутишь. Неужели ты не знаешь о сокровищах, которые лежат в Мертвых Землях?

Я замерла, лихорадочно думая. Конечно, я знала, что Мертвые Земли – прежде известные как Харсфайр, Королевство Огня, – изобиловали залежами драгоценных металлов и, что важнее, изначальными камнями, которые фейри использовали для хранения и управления своей магией. Доступ к этим камням был одной из главных причин, по которой мы так отчаянно пытались отбить земли огненных фейри у драконов. Но несмотря на то что драконов там больше не было, шахты оставались закрытыми. В Мертвые Земли отправлялись только те, кто искал смерти, или изгнанники. Этот край кишел тварями из тени.

— Вы… вы хотите, чтобы я использовала свою магию, одолела тварей и вы смогли бы добывать богатства Мертвых Земель? – в ужасе спросила я.

— Не только это. – Король Аолис махнул рукой. – Я бы хотел, чтобы ты очистила от скверны все государство. Нападения тварей из тени плохо сказываются на торговле между Королевствами, и главы Домов все больше ворчат по этому поводу. Вот почему я так активно веду набор в армию. Но, – его глаза заблестели, когда он подался ближе ко мне и взял за руку, – когда ты будешь рядом со мной, как моя королева, в этом больше не будет необходимости.

— Как… как ваша кто? – Я едва не закричала на последнем слове и резко отдернула руку. – Почему, во имя Лучезарных, вы считаете, что я выйду за вас?

Сердце колотилось у меня в груди, и я неотрывно смотрела на короля Аолиса, сжимая подлокотники стула так сильно, что пальцы онемели. Я знала, что король хотел использовать мою магию, но свадьба? Это было слишком.

Король Аолис поднял брови.

— Полагаю, это очевидно. Я – король. Свадьба со мной – великая честь. И кроме того, на мой взгляд, твоя рука принадлежит мне по праву, раз уж твоя мать выбрала другого.

— Что? – переспросила я. – Моя мать должна была выйти за вас?

Король Аолис нахмурился, потом снова усмехнулся.

— Я все забываю, что ты считаешь своей матерью Джелсайн, – проговорил он, качая головой. – Позволь мне исправить это недоразумение. Твоей матерью была покойная принцесса Олетта.