Книга Невеста огня, страница 68 – Жасмин Уолт

Стоило мне ступить в атриум, я ощутила перемену. Воздух здесь был почти горячим и влажным, и капельки воды прилипали к моей коже, пока я шла по тропинке, ведущей к трону. Удушающе-приторные цветочные ароматы тяжело висели в воздухе. Что-то поменялось с того раза, когда я впервые побывала здесь.

Словно в этих зарослях таился голод, что-то темное и зловещее, только и ждущее, чтобы поглотить меня.

По спине пробежала дрожь, и я расправила плечи и продолжала путь, пока не добралась до поляны. Я ожидала, что найду леди Мосси сидящей на троне или на одном из диванчиков, но вместо этого она лежала в траве, на краю пруда. Ее пальцы скользили по воде, и пухлый кои подплыл ближе, чтобы поцеловать их, явно надеясь на кусочек угощения. Юбки ее розового платья раскинулись по зелени, словно гигантские лепестки.

— Адара, – проговорила она, не глядя на меня. Свои волосы цвета шалфея она заплела в простую косу и теперь играла с ее кончиком, продолжая дразнить кои. – Невежливо с твоей стороны врываться в мои сады без приглашения.

Ее голос звучал мягко, но я уловила угрозу, таящуюся за словами.

— Я не хотела тревожить вас, леди Мосси, – ответила я, стараясь выразить раскаяние. – Но с нашего прибытия прошло уже несколько дней, и я все еще не получила вестей о матери. Это ожидание заставляет меня немного нервничать.

— Нервничать? – Леди Мосси подняла голову, с вызовом глядя на меня. – Ты что же, сомневаешься во мне, дитя?

— Нет, конечно же, нет, – поспешно ответила я, пока она поднималась. Хотя она была на несколько сантиметров ниже меня, каким-то образом ей удалось возвышаться надо мной.

Она казалась огромной, стоя в центре атриума. Я сглотнула, когда волна чистой силы накрыла меня, и хотя выражение лица леди Мосси оставалось безмятежным, волосы у меня на руках встали дыбом.

Пусть я обладала мощной редкой магией, но мы находились во владениях леди Мосси, и все в этих садах могло служить ей оружием. Мне следовало действовать очень осторожно.

— У меня есть все основания думать, что вы хотите спасти мою мать так же сильно, как и я, – проговорила я, пытаясь успокоить леди Мосси. – И я знаю, что как правительница этого Королевства, вы не привыкли, чтобы вас расспрашивали или чтобы вы отчитывались перед кем-либо, кроме самого короля. Но прошу, поймите: это мучительно – оставаться в неведении. Не знать, что случилось с матерью, где ее держат, пытает ли ее Слаф. Мне нужно знать, где она, в чем заключается ваш план и как я могу помочь.

Леди Мосси вздохнула и отвела взгляд от пруда, смотря на меня. Ее янтарные глаза наполнились печалью, а губы сжались в тонкую линию, пока она оглядывала меня с головы до ног.

— Окажись мы в иных, более удачных обстоятельствах, и не будь ты той, кто ты есть, я бы смогла рассказать тебе всю правду. Но череда событий уже запущена, с этим ничего нельзя поделать. И потому лучшее – и по сути единственное, – что ты можешь сделать, это позволить им идти своим чередом.

— Что это значит?

Я отступила на шаг, чувствуя, как волна тревоги прокатилась по мне. Искры огня вспыхнули на кончиках пальцев, и я сжала руку, пытаясь погасить их.

Леди Мосси взглянула на мой кулак, охваченный пламенем.

— Мы все знаем о пророчестве, в котором говорится о девушке с силами льда и пламени. – Ее лицо смягчилось, когда она снова встретилась со мной взглядом, смотря на меня так, словно извинялась. – Нет смысла противиться судьбе… что бы ты ни делала, в конце концов ты окажешься в руках короля Аолиса. Но Джелсайн не должна страдать. Я позаботилась о том, чтобы ее вернули мне, как и другую мою внучку, – в обмен на тебя.