Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 160 – Юрий Молчан

Остановив коня, Каргот спрыгнул и жадно прижал Илуану к себе. Тело девушки дрожит, сквозь тонкую ткань облегчающего тело платья чувствуется, как быстро колотится от бега сердце. Илуана обняла в ответ, тесно прижавшись к могучему, испачканному потом и чужой кровью телу артанина.

— Ты жив! - шептала она, не сдерживая слезы радости. - Ты жив!

За спиной послышался конский топот, крики. Земля принялась едва заметно дрожать. Каргот отстранился от девушки и повернул голову. В их сторону мчится крупный отряд артанской конницы. Вдвое больше, чем тот, который в Каргот разбил только что. Всадники яростно погоняют коней, несутся в их сторону, а вокруг них клубится черное облако ворон. Присмотревшись, Каргот узрел, что это крупные комья земли, выбиваемые копытами скакунов.

В ярости он нагнулся за луком, закинул за плечи тулу со стрелами. Девушке велел отойти к роще и спрятаться. Илуана нехотя согласилась.

Как только первые всадники приблизились, Каргот стал прицельно бить из лука, выпуская одну стрелу за другой. Он нашел кожаную рукавицу, и теперь тетива не резала пальцы. Стрелы с тихим свистом мчатся вперед, рассекая воздух. Один из всадников дернулся, схватившись за грудь, рухнул с коня. За ним последовал второй. Третья стрела ушла мимо, но Каргот выпустил еще одну, выбив артанина из седла.

Каждая новая стрела находит цель, и стремительно приближающийся отряд поредел. Но больше дюжины артан все равно мчится прямо к нему. Каргот заметил, что один из всадников тоже натягивает лук, и быстро выстрелил сам. Затем кувырком ушел в сторону. Стрела просвистела мимо него, ударив в землю. Артанский лучник повис на коне со стрелой в горле, на скаку задевая мертвыми руками за землю и траву.

Всадники уже совсем близко. Каргот уже отчетливо видит грязные свирепые лица со злыми оскалами. Видит мускулистые торсы воинов. Они держат руки с топорами опущенными вниз, нагнетая кровь для удара.

Каргот сшиб из лука скачущего впереди артанина и полез за новой стрелой. Тула опустела. В ярости Каргот подхватил с земли топоры. Метнул один за другим, сшибая еще двух воинов. Подбежал к поверженным ранее артанам, подобрал еще два топора и меткими бросками убил еще двоих. Затем вытащил меч и перехватил обеими руками, готовясь к битве, что, скорее всего, решил Каргот, будет для него последней.

Всадники уже менее, чем в полете стрелы, как вдруг за спиной сверху раздался оглушительный рев. В спину Карготу ударил сильный ветер.

— Дракон! - закричали артане встревоженно, натягивая поводья коней.

— Дракон! Куявы!!

— Подлые твари!!

Каргот быстро обернулся. Прямо к нему по небу стремительно двигается огромная туша змея с крыльями, что размером не уступают корабельным парусам. На загривке восседает человек в легком доспехе, поверх которого на ветру развевается плащ. Каргот узрел, что из рощи выбежала Илуана и принялась махать седоку на драконе. Тот ее заметил, помахал в ответ.

Каргот развернулся и побежал со всех ног к Илуане, решив, что она в опасности. На ходу прицелился и уже собрался метнуть топор дракону в глаз, как вдруг услышал крик девушки:

— Каргот, не надо!! НЕЕТТ!!

Артанин опустил руку, ничего не понимая. В тот же миг дракон с ревом, от которого едва не заложило уши, изрыгнул пламя. Толстая огненная струя пронеслась по воздуху и ударила в то, что осталось от отряда артан. Каргот узрел, как воины вместе с конями исчезли в ревущем неистовом пламени. Донеслось истошное конское ржание и предсмертные душераздирающие крики.