Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 171 – Юрий Молчан

Остановив коня, Каргот вскинул правую руку с топором. В левой по-прежнему держит белое знамя.

— Братья артане! - закричал он, так, чтобы слышали все. - Я один из вас! Сотник Каргот.

— Чего тебе надо? - крикнул кто-то.

— Почему ты с куявами? - донесся еще один крик.

— Нас предали! - ответил Каргот громко. Увидел, что у артан по лицам стало расползаться изумление и продолжил:

— Эта война — против нас и против куявов. Наш тцар Волот — уехал, временно оставив трон Пуртану! Именно регент, а не тцар ведет эту войну! Братоубийственную и предательскую!

— Да что ты городишь?! - донеслось гневное от артанского войска.

— Ты в своем уме, сотник?!

Каргот пустил коня шагом вдоль войска, не переставая смотреть на сородичей.

— Пуртан стравил нас с соседским народом, который ничего нам не сделал! Он и его прихвостни врут нам, что здесь пьют кровь детей, жарят младенцев и совокупляются со зверьем!

Артане молча внимают, но на лицах все сильнее проступает неверие и гнев. Скулы многих налились злой кровью.

— Здесь такие же люди, как и мы!! - прокричал Каргот. - Добрые и достойные!! Они лишь обороняют свою землю! Вспомните, когда-то Артания и Куявия дружили и торговали! А сейчас Пуртан пошел войной, чтобы отхватить себе земли и рудников!!

— Он продался куявам!! - крикнул кто-то среди артан. - Дурень!!

— Предатель!!

— Паскуда!!

— Вы должны развернуться и идти на Арсу! - закричал Каргот. - Хватит воевать с братьями! Надо вместе поднять Пуртана на копья!! За то, что стравил наши народы, шлет людей на верную смерть, а детей приносит в жертву богу, что мечет огненные камни с небес!!

Он снова оглядел стоящее поодаль огромное войско. Многие артане побагровели, ладони положили на топоры, а кто-то уже и сжимает их древки в руках.

— Братья-артане!! - повторил Каргот. - Айда на Арсу! Свергнем Пуртана!! Вы все вернетесь домой. Вас заждались жены и дети!! Да воцарится мир!!

Когда он замолчал, воцарилась гробовая тишина. Однако почти сразу ее нарушил яростный крик:

— Гойда предателю!!

Его подхватили другие артане.

— Гойдааа!!

— Смерть перебежчику!!!

— Гойдааа!!!

Вверх взметнулись стрелы, обрушились вниз, со свистом рассекая воздух и несясь на Каргота. Артанин молниеносно выставил над головой щит, и стрелы со стуком вонзились туда.

— В бой!! - донесся крик воеводы с холма. - Предателя взять живым!!

Заблестели обнаженные топоры. Земля дрогнула, когда конница сорвалась с места и понеслась вперед. Пешие воины двинулись за ней, медленно ускоряя бег.

Каргот быстро передвинул щит за спину. И не думая уезжать, с горечью снял с седельного крюка тяжелый составной лук. Надел кожаную рукавицу. Первая стрела с тихим свистом ушла вперед. За ней еще одна. Еще. И еще. В воздухе оказались сразу семь стрел. Пять вонзились в скачущих всадников, сбивая с коней.

В хмуром молчании Каргот продолжал доставать из колчана стрелы и посылать вперед, навстречу скачущим собратьям. Краем уха за спиной услыхал грохот, догадался, что это скачет куявская тяжелая конница.

Раздался тихий свист, и с неба дождем принялись падать стрелы, убивая мчащихся артанских всадников и бегущих пеших воинов. Кто-то успевает вскидывать щиты, кто-то падает замертво с торчащей в груди или горле стрелой. Белые оперения, точно цветки, расцветают у артан в глазах, животах. Вонзаются в грудь, пробивают насквозь сердца, обдуваемые ветром лица. С глухим стуком бьют в деревянные щиты. Раздаются истошные крики тяжело раненных, которых безжалостно топчут свои же скачущие следом всадники.