Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 179 – Юрий Молчан

Воин не договорил. Гримаса страшной боли исказило лицо. Сквозь сжатые зубы вырвался сдавленный крик боли. Лицо и кожа на ладонях принялись трескаться, облезать, словно от огня. Рядом зашелся в крике от нечеловеческой боли Хермдар.

Гарнак бросил взгляд на корчащегося в муках бера, и на лице проступило удовлетворение. Он закашлялся, повалился на выложенный дубовыми досками пол. Перед глазами проплывал лик возлюбленной Мейданы под затихающий стук сердца. Последнее, что слышал, это грохот упавшего рядом тела Хермдара. Тот хрипел и задыхался в предсмертной агонии. Вопли были настолько ужасны, словно с него живьем сдирали кожу.

Гарнаку показалось, что перед смертью на миг узрел страшный лик рогатого, прикованного к стене в пещере зверобога. Он хохотал, запрокинув массивную голову — оглушительно, со злым удовлетворением. Глаза светились торжеством, как два ярких угля.

— Да как он посмел?! - в ярости крикнул Пуртан, ударив кулаком по столу. Кубок и кувшин с вином на столешнице, а также чернильница подпрыгнули от тяжелого удара. - Когда пришла весть??

— Голубя с письмом поймали только что, мой тцар, - проговорил грузный Лашбар. - Пригоршня в ярости. И он идет на Арсу с тремя тысячами воинов!

— Да это же предательство! - прошипел Пуртан. - Удар в спину всему артанскому народу в такое тяжелое время, когда мы боремся с нелюдями в Куявии! Когда освобождаем наши земли от этих тварей!! Все виновные в мятеже будут наказаны!!

Лашбар переглянулся со стоящими тут же Кирилогой и Боброедкой. У той недавно умер муж, и теперь она сама чувствует, что ее поразила странная болезнь, что пожирает ее изнутри. Она подстригла свои длинные волосы и теперь носит парик из конских волос.

— Чего он хочет? - вопросил Пуртан гневно. - Чего ему надо??

— Как жест доброй воли, - сказал Лошбар. - Пригоршня требует три сотни голубей — их надобно собрать со всех знатных домов в Арсе. Твои приближенные должны пожертвовать птицами. И отправить ему с письмами. В каждом — извинение за то, что его якобы пытались убить!!

— Проклятье. Что ж не попали-то… - пробормотал Пуртан. Затем поднял голову с налитыми кровью глазами. - Сделайте, как он просит. Собрать немедля три сотни голубей. Каждому к лапе привязать берестяную записку с предложением мира. Никаких извинений!!! и к записке приложи золоту монету! Как задаток. Вернется — получит в сто раз больше! Так и напиши этому предателю!

— Слушаюсь, мой тцар, - сказал Лошбар с поклоном.

Пуртан сделал яростный жест убираться всем троим. Спустя несколько минут в дверь раздался стук. Затем она отворилась, и порог переступил высокий широкоплечий ярилец в кожаном доспехе. На правом плече и груди алеют две солнечные руны Соулу. Он отвесил поклон, потом сделал недавно вошедшее в обиход солнечное артанское приветствие — приложил правую руку к сердцу и вскинул ее над головой ладонью вниз. У ярильцев доступ к тцару особый — они приносят особо важные вести.

— Что случилось? - вопросил Пуртан, уже внутренне напрягшись в ожидании дурных вестей. И правда ведь говорят — беда не приходит одна.

— Солнцеликий тцар Пуртан, - сказал ярилец. - Вчера на берегу реки возле Арсы выловили полуживую девку. Она говорит, что сбежала с острова, где ее и прочих регулярно насильничали, и что заправляют там всем волхв Кирилога и тцарский шут Иохла. Говорит, что там вообще людей ели...Страшно представить!