Книга Разрушитель, страница 26 – Мария Токарева

Он существовал между реальностями, между жизнью и смертью, Великий Хранитель, дух-сур, переродившийся в образе человека, вернувший силу и усмиривший Змея Хаоса. Ценой… ценой великих потерь, которые неудавшийся Страж не мог предотвратить. Но Великий Хранитель, казалось, ни в чем не обвинял.

— Дракон, ты не видел мальчишку? – спросил Сумеречный Эльф, взмыв в небо. Голос прозвучал слишком громко в звенящей тишине, нарушаемой лишь шелестом его собственных одежд или перьев. Сумеречный Эльф не совсем понимал, обратился ли он в каменного ворона или остался в человеческой оболочке.

Голова Дракона медленно повернулась. Его печальный тяжелый взгляд, полный скорбной мудрости, упал на Сумеречного Эльфа.

— Дурной мальчишка пошел к самой Смерти. Я не стал останавливать его.

Ужас, холодный и острый, сжал сердце Сумеречного Эльфа. Хотя он не понимал, с чего бы так переживает за Демьяна. В конце концов, мальчишка действительно был дурным. И совершенно незнакомым. Человеческие спутники Белого Дракона куда больше заслуживали сочувствия и охраны, но… бесполезный Страж Вселенной знал их судьбы до конца. И не вмешался, когда само мироздание кричало о помощи.

— Как? – охнул Сумеречный Эльф. – Как он мог пойти к ней?

— Дитя, что не рождалось, не может умереть, – раздался голос Дракона, пророкотавший эхом вдоль затихших руин. – Похоже, он не знает, что никогда не был по-настоящему живым. И потому не ведает страха перед той, что ждет всех.

Сумеречный Эльф замер, смотря в самую глубь призрачного города, туда, где владения Смерти граничили с миром живых.

— Куда ты только полез, глупый мальчишка?!

18.2

Интерлюдия. Демьян.

Где-то в лабиринтах междумирья…

Я иду сквозь туман, оставляя за спиной призрачные шпили Вермело. Белый Дракон не последовал за мной: ему нет дела до того, кто добровольно ступает в эти владения. Туман рассеивается, и я вижу… белизну. Бескрайнюю, всепоглощающую. Царство вечной зимы.

Снег хрустит под сапогами. Холод пронзает до костей, и я понимаю: кажется, моя сила ничего не значит перед лицом этого безмолвия. Куда я иду и зачем? Но иду! Там ключ от всех миров. Говорят, у Земли есть двойник, планета Силлад, на которой вообще нет магии. Вот там я стану самым сильным! Да, пожалуй, туда и отправлюсь.

— Как думаешь, почему ты оказался во владениях Смерти? – доносится сквозь морок тумана странный голос. Певучий, как трель птицы. Но откуда здесь взяться птицам? Здесь все неживое, морозное.

Сначала казалось, что я иду вдоль моря. Но нет, это не берег – это целая страна Смерти. Только снег, целый мир из снега. Смерть-зима. Как много уносишь ты с собой, как мало отдаешь взамен…

Да что ж такое… Только прикрыл глаза – и вот почему-то лежу! Вздрагиваю, хватаю зубами горсть снега. Через миг встаю, смотрю на ярко-лиловое небо. Рассвет? А мне казалось, я выходил из лавки в сумерках.

— Странник, о прекрасный странник, подойди, – то ли насмехается, то ли зовет Смерть. Она так всегда говорит со мной, будто знает меня чуть не с рождения. Ха, смешно. Я знаком с рождения со Смертью.

Впереди – черное дерево с ветвями, скованными серебряным льдом. И на них – два трона. На одном сидит она. Серая дева-птица с глазами цвета ночи. Рядом с ней какой-то черноволосый мужчина в темной мантии. Смерть и… Сон?