Книга Белый Дракон, страница 124 – Мария Токарева

Слушал Ли молча, сжав кулаки на коленях. Джоэл поведал обо всем: и об Иде, и о Джолин. Яркие детали не живописал, хотя ничего не забыл, не выкинул важных фактов, не скрыл от вернейшего союзника. Они поклялись – все трое под сенью яблонь – не лгать друг другу. Значит, Джолин знала, что все, сказанное Джоэлу, будет передано Ли. И она больше не опасалась непреклонных слуг Цитадели. Не все из них несли беспощадную волю закона, который ныне сам себя отравил, дискредитировал и обесценил.

Их всех обманывали уже очень давно. Охотники подавляли бунт в трущобах: им-то говорили, будто во всем виноваты революционеры. Но слишком много совпадений указывало на то, что и восстание устроили, чтобы испытать новое оружие и скрыть обветшание стены. Только Вестник Змея порушил планы. И, как бы парадоксально ни звучало, в тот день спас.

— Значит, Батлер… – тяжело вздохнул Ли после долгого рассказа. – Джолин… Честно говоря, Джо, я видел, что с ней что-то не так. То есть, ну… что врет она нам. Просто ты влюблен сильно был, я понимал, что тебя не переубедить. Я тоже влюблен был и сейчас влюблен, но как-то… вот как-то видел. Да я привык считать тебя во всем умнее.

— Вот и не надо было во всем, – виновато фыркнул Джоэл. – Хотя мы бы ни за что не догадались. Теперь она уже ни в чем не врет.

Ли обстоятельно рассматривал карту с пометками, чертил пальцем поверх нарисованных точек сбыта стимуляторов Рыжеусого.

— Похоже, и в трущобах тот еж-сомн был частью эксперимента. Может, слегка вышел из-под контроля. Но там же явно людей держали в ящиках и кололи им стимуляторы.

— Да, сомны были рукотворные и явно необычные, – согласился Джоэл. – Но вряд ли это был эксперимент Цитадели.

— Думаю, сначала они подчинялись Цитадели, потом все вышло из-под контроля, и нам приказали убрать главарей. Поэтому они так быстро и исчезли, – резонно предположил Ли.

— Значит, стачки организовывал уже кто-то другой, – нахмурился Джоэл. – И в городе зреет настоящее восстание. Зереф подчинялся секте Дирижабля, но их похватали. Остается одна неопознанная сила… и легендарный сомн.

— Почему ты думаешь, что он есть? – встрепенулся Ли. – Ты его победил! Победил же!

— Победил. Будем так считать.

Он все еще не желал верить. О черной воронке и разговорах со Стражем Вселенной пришлось все-таки умолчать: и без того слишком много странностей свалилось на них обоих. Обсуждение природы загадочных встреч с проигрывающим раз от раза Каменным Вороном оставалось для святителя Гарфа. Возможно, к нему следовало заглянуть. Джоэл не удивился бы вновь узреть на каменном алтаре израненного нищего. И уже не сдал бы Цитадели. Не заслужила родная организация такого доверия, если не различала, что помогает Змею, превращая в подвалах узников в сомнов. Дает древнему асуру желанную пищу. И плевать на священный долг служения делу жизни и городу.

— Значит, наш Биф-алкаш – это не Бифомет Ленц? – слабо усмехнулся Ли.

— Похоже, что нет. Не мог человек так измениться, – фыркнул Джоэл, не представляя, зачем они вспомнили про пьяницу. Впрочем, на ярмарке он вел себя достаточно странно, чтобы перенести его из списка случайных знакомых в условную подборку подозрительных лиц Вермело.

— Но все же стоит присмотреться к нему. – Ли сощурился, точно читая мысли Джоэла, который тут же согласился: