Книга Белый Дракон, страница 86 – Мария Токарева

— Их перепродают, ничего не отчисляя тебе? – недовольно фыркнул Джоэл.

— Вроде бы отчисляют что-то. Все честно. – Джолин пожала плечами. – Но пойдем, не хочу, чтобы меня узнали. О, а там что за шатер?

Она указала на невысокое конусовидное сооружение у края ярмарочного городка. Лиловая ткань колыхалась на ветру, приподнимая полы входа.

— «Предсказание судьбы», – прочитал вывеску Джоэл. – Обычная забава народных гуляний. Странно, что еще не запретили.

— Почему? – спросила Джолин.

— Понимаешь ли… – замялся Джоэл. – Иногда людям предсказывают что-то плохое, а они верят и сами себя убеждают, что оно должно случиться. И оно случается.

— А если просто сбывается предсказание? – потупилась Джолин, невольно сцепив опущенные руки в замок.

— Никто не может видеть будущее. Это научный факт, – отмел все сомнения Джоэл.

— И все-таки я хочу посмотреть. Можно?

— Ох, ну как тебе отказать? Только пойдем вместе.

Безотчетные опасения зашевелились ядовитыми змеями в беспокойном подсознании, словно задели старую рану. Вместо уверенности в правоте собственных слов разом всколыхнулись все сны: Каменный Ворон, зеленый маяк, Разрушающие, Змей и темная воронка, выпивающая безвинные души. Узнавать свою судьбу от какого-то шарлатана не хотелось: Джоэл боялся, что вновь столкнется с мистическими совпадениями.

И не ошибся: стоило войти, как он оцепенел в исступленной ярости страшного узнавания. Перед ним за низким столиком в свете масляной лампы сидела старуха в черной шали. Бледная, с исхудавшим лицом, совершенно неподвижная.

«Попалась! Ну все, теперь ты точно никуда не уйдешь. Я либо узнаю правду о тебе, либо арестую без вопросов», – подумал Джоэл, заслоняя собой Джолин. Гадалка же, абсолютно безучастная с виду, будто восковая, внезапно оживилась, как разбуженная ворона. Взметнулись полы ее одеяния, зашевелились складки шали, как темные крылья.

— Проходите-проходите, – просипела она. – Расскажу вашу судьбу.

Джолин застыла на пороге, выглядывая из-за плеча Джоэла, но вдруг решительно подошла к старухе и, нахмурившись, спросила:

— Так что ты знаешь?

— Все-о-о! Судьбы всех живущих! Кроме своей собственной, – сипло рассмеялась гадалка.

— Ты предупреждаешь их об опасностях? – поинтересовалась Джолин, вздрагивая. Неподвижный пытливый взгляд старухи пугал и гипнотизировал, как взор змеи.

— Предупреждаю, но иносказательно. Нельзя вмешиваться в судьбу мира… – согласилась гадалка, и в бесцветном голосе проступила вполне искренняя скорбь. Будто ее бредни и правда могли кого-то спасти.

— Предскажи что-нибудь и мне, – решительно подошел вплотную к столу Джоэл.

— Джоэл… Джоэл… Я уже сотни раз говорила тебе, но послушай же еще раз. Джоэл, смерть смотрит на тебя сквозь закрытые веки.

— Это я и так знаю, – ожесточенно отозвался он.

— Ты не хочешь знать, кто носит фарфоровую маску! – крикнула ему прямо в лицо старуха, внезапно вскочив с места и опрокидывая стол. Она с небывалой прытью вылетела с противоположной стороны от входа, вспоров чем-то ткань. Ножом? Когтистой лапой монстра? Показалось, что именно под ее личиной скрывался все это время легендарный сомн.

— Стой! – прорычал Джоэл, кидаясь следом и утягивая за собой Джолин, потому что крошечная палатка волей неведомых сил начала стремительно складываться. Треснули хлипкие опоры, смялись ткани, потухла масляная лампа. На счастье ярмарочного городка, не случилось пожара. Вскоре от маленького шатра осталась только куча поблекшего тряпья.