Книга Скитания, страница 85 – Мария Токарева

Он сгорал от негодования, изо всех сил стараясь сохранить лицо. Но уже ощущал себя виноватым в таком катастрофическом недосмотре: безумный хранитель зимы каким-то образом получил свиток, в котором отмечались узоры и его судьбы, а не только некой Ванессы. И этот свиток не был учтен в картотеке как представляющий угрозу или относящийся к хранителю зимы. Закуда даже не догадывался, как связаны великий мастер и какая-то бандитка.

— Снова асуры? — встрепенулся молодой дракон Тарваи. Его красная шерсть встала дыбом.

— Нет, — перевел дыхание Закуда. — Мастер Вейяча…

— Что с ним? — слетел с ветки хранитель лета.

— Он ушел в проекцию человека. И скрылся в мире людей.

— Ох… Мы не учли, какая у него сила, — спохватился Тарваи. — Больше никто не умеет вживаться в проекцию настолько плотно.

— Сила первого поколения, — вспомнил Закуда. Он хорошо учил в свое время историю.

— Да-да, они ходили среди людей и джиннов, помогали им строить цивилизацию, разнося мудрость Дерева.

Никто не знал, почему второе поколение драконов утратило такую способность. Наверное, потому что мир людей и джиннов все больше отделялся от Большого Дерева.

— Сейчас эта сила может стать фатальной для нас всех, — покачал головой Закуда.

Вместе с Тарваи они подлетели к застывшему на ветке древнему хранителю. Старший лейтенант еще раз помахал рукой перед неподвижной мордой дракона. Тарваи заглянул в широко раскрытые янтарные глаза. Все тщетно. Мастер Вейяча не реагировал.

Древние драконы воплощались в человеческом теле и могли много лет существовать одновременно в мире людей и на вершине Дерева. «Проекция» порой отличалась по характеру от «оригинала». Порой драконы настолько вживались в «роль», что с трудом возвращались. Кто-то нырял глубже в новый образ, кто-то лишь заглядывал осторожным разведчиком, оставаясь на уровне прозрачного фантома.

Мастер Вейяча на этот раз, похоже, совершил полное погружение в проекцию и стал фантомом на вершине Дерева, где его пытались запереть.

— Его свиток похищен. Я опасаюсь, что это начало безумия, происки асуров, — нервно сжимал кулаки Закуда.

— Нет-нет, старший лейтенант, — опроверг Тарваи. — Старик просто обхитрил нас. Когда мы попытались ограничить его свободу, ссылаясь на правила из «Свода», который он сам же писал, он просто… сбежал.

— И где он теперь?

— Видимо, там же, где Ванесса. Он оставил нам подсказку. Но если мы пойдем через этот свиток, то убьем и ее и, возможно, его.

— То есть он заблокировал портал. Умно, мастер. Весьма умно, — непривычно осклабился Закуда, но тут же сдержанно спросил: — Что прикажете делать, мастер Тарваи?

— Ждать. И искать свитки, — задумчиво протянул хранитель лета. — Раз уж мы не можем достать обратно мастера Вейячу, то должны следить за перемещениями тех, чьи свитки были украдены. Приказываю вам с лейтенантом Янори следить за Свартом Иренгом. И еще… Я получил информацию, что, возможно, вместе с ним странствует Неудавшийся Страж Вселенной.

— Сумеречный Эльф? Из мира Бенаам?

Закуда знал о внезапных визитах странного существа, пришельца из другого мира. Странника сотен миров. Этой смутной серой тени. Не порядка и не хаоса. Чего-то не темного, но и не светлого, и от того противного природе Дерева.

Ему был рад, похоже, только мастер Вейяча. Все остальные не понимали, какое добро может принести проклятый Тринадцатый Страж, по сути, неудачный эксперимент. Провалившийся проект в борьбе с асурами из мира Бенаам.