Книга Альфа, страница 149 – Ларри Коррейя

На веревке через каждый фут повязаны были узлы – кто-то просто срезал физкультурный канат и высунул в окно.

Вот он, лидер элитного отряда охотников на монстров, и жизнь его висит на канате из спортзала, сброшенном каким-то деревенским дурачком. Вся его команда мертва. Это провал. Все будут над ним смеяться.

Монстр прыгнул. Коготь задел ботинок, Хорст взвизгнул и подтянул ноги к груди, крепко зажмурился. Он был так напуган, но так рад, что выжил! Слезы текли, замерзали у него на щеках.

Теперь он знал, что чувствовала та девочка.

Он сделал то, что должен был. Застрял на складе с партией товара да гулем, сожравшим почти всех. И дочкой одного из мулов – девочкой лет восьми, даже не говорившей по-английски. Гуля надо было выманить, и он сделал самую логичную вещь – использовал приманку. На ломаном испанском он соврал, что сейчас обвяжет ее веревкой и спустит в безопасное место. Она была в ужасе, но радовалась, что спасется. Радовалась… сначала. Потом он дождался монстра и прикончил его.

Вот почему его выгнали. Но кто такие К.О.М., чтобы его судить?!

Из окна дохнуло теплом. Рука схватила его за куртку, потянула.

— О, спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Привет, босс.

Хорст открыл глаза. Сморгнул слезы.

— Ты же умер.

Локо медленно кивнул туго забинтованной башкой. На толстой белой повязке алело красное пятно, как раз там, где прошла пуля Хорста.

— Не совсем.

Сердце билось так отчаянно, что трудно было говорить.

— Я же выстрелил…

— Ну, не везет тебе сегодня. Пуля мне черепушку поцарапала. Вторая через сало навылет прошла. Болит как сволочь, но ничего важного не задето. Эти милые люди меня подлатали. Нашли там, где ты меня оставил умирать.

Ткань Хорстовой куртки треснула: Локо подтащил его нос к носу. Хорст уставился в его темные глаза – один стеклянный, второй же полный злобы – и впервые осознал, что сильно недооценивал некоторых своих подчиненных.

— Хочешь что-то сказать?

Внизу, в двадцати футах, монстры дрались за мертвого Линса, воя и щелкая друг на друга клыками.

— Прости… – пискнул Хорст.

— Мистер Лококо, выжившие есть? – спросил изнутри женский голос.

Локо обернулся.

— Нет, миссис Рэндалл! Они не успели.

— Подожди… – только и успел сказать Хорст, полетев вниз.

Сугроб смягчил падение. Он приземлился на спину, да так и остался лежать в снежном облаке, слишком боясь вздохнуть, слишком боясь оглядеться. Отовсюду доносилось чавканье, звук разрываемой плоти.

«Я умер».

Он медленно открыл глаза. Монстры окружили его. Холодные – из клыкастых пастей не вырывалось ни облачка пара. Молочно-белые глаза изучали его: что это вдруг плюхнулось им на головы? Линс лежал неподалеку, ему оторвали нижнюю челюсть и ухо. Он вдруг открыл глаза: белые, мертвые.

Хорст не хотел закончить вот так. Карабин Линса валялся рядом, надо просто удержать его, чтобы прострелить себе башку. Он осторожно потянулся к нему, подтащил дуло под подбородок…

Кто-то наступил на карабин, прижимая его к земле. Взгляд Хорста медленно заскользил снизу вверх по знакомой фигуре в рваном, заляпанном кровью одеяле, фигуре с липким от капающей слизи лицом и мертвыми глазами зомби-вервольфа. Фигуре, когда-то бывшей секретаршей «Бриарвуда» Джо Энн Шнайдер.

— Гребаная карма… – успел выговорить Хорст, прежде чем Джо Энн наклонилась, даря ему последний поцелуй.