Книга Альфа, страница 186 – Ларри Коррейя

— Управление! – просипел запыхавшийся Старк, достав телефон. – Да! Это Старк! Подождите… Я вас почти не слышу. У нас происшествие! Код Дельта-Дельта-Пять-Девять-Пять! Вы пропадаете…

Эрл оглядел лес. Разделяться было рискованно, но у них нет времени ждать, Коппер Лейку нужно было подкрепление.

— Старк! Только людей! Никаких бомбардировок! Слышишь?

Агент быстро кивнул и поднял руку, прося тишины.

— Айно, останься со Старком.

Старик благодарно кивнул и прислонил болтовку к дереву, уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

— Джейсон, ты со мной.

Оставив двух самых медленных бойцов позади, Эрл набрал скорость. Под бронекостюмом пот тек ручьем, а вот на лице замерзал сразу.

Они пробежали еще ярдов сто, впереди показался забор. Вдруг Джейсон подал голос.

— Мистер Предтеча?

— Просто Эрл. Что?

Он выглядел смущенным.

— Если я не выживу… У меня семья. Понимаете, я в жизни много глупостей натворил. С судимостью-то тяжело вести честную жизнь. Я дрался за деньги, пока один пацан меня чуть не убил: сломал мне челюсть, выдавил глаз. Когда Хорст предложил работу… В общем, в герои я не мечу. Это все ради моей дочки. Я что хочу сказать: если будет выплата от ФАС…

— Думать тебе было некогда, понимаю. Скажу так: если что-то случится, твою семью я поддержу. Как семьи моих охотников.

Джейсон подобрался.

— Дайте слово.

Предтеча остановился. Эрл не привык к тому, что кто-то сомневается в его честности.

— Хорошо, клянусь, что, если погибнешь, о твоей семье всегда будут заботиться. Как думаешь, сколько сирот я в колледж отправил? Сколько домов купил? Я сотни бойцов потерял, но люди продолжают ко мне записываться. Как считаешь, я вру?

Джейсон виновато опустил глаза.

— Извините. Просто мои прошлые работодатели…

Эрл все же хлопнул его по плечу.

— Мрази они были. А я – К.О.М. Так что вытащи голову из задницы и за работу. Сосредоточься – и не узнаешь, какие хорошие у нас выплаты семьям погибших.

Альфа распахнул двери Шестерки и вышел на свет. Мир снаружи оглушил его. В воздухе стоял запах пыли и крови. Стаю уничтожили. Он чувствовал боль от серебра, жгущего их раны. Соседнее здание горело, оранжевые искры вспыхивали посреди черного дыма – это трескались и ломались балки. Но там, за всем этим хаосом, предстояло испытание. От амулета исходило нетерпение: он ждал этого мига тысячи лет.

Альфа широко раскинул руки.

— Я здесь! Сразись со мной!

Облако дыма неестественно качнулось – слабое движение воздуха, создание менее совершенное его и не заметило бы. Альфа с легкой улыбкой повернулся в его сторону.

Николай Петров выпрыгнул из пламени прямо на него.

Словно в замедленной съемке Альфа наблюдал, как летят серебряные пули. Они казались ему толстыми слизнями, которых легко выхватить прямо из воздуха. Альфа отступил, и пули беспомощно ударились о ступеньки.

Он мог теперь видеть, как затвор ходит вперед и назад, как блестит на солнце отполированный металл. Глаза Николая расширились: для него противник просто вдруг испарился.

Альфа поймал его за щиколотку, потянул, и несовершенный вервольф мешком ударился о ступеньки. Поднять и бросить его о стену не составило никакого труда. Гофрированный металл сложился.

— Ну и ну… Товарищ Николай Петров, бич степей, любимый вервольф Сталина, призрак долины Кох. Убийца мужчин, женщин и детей. Приятно познакомиться с тобой лично. Ты представить не можешь, как много я о тебе слышал за эти годы! По воспоминаниям моей мамы, ты что-то среднее между Фредди Крюгером и Бугименом. Признаюсь, я немного разочарован. Разговоров-то было!