Книга Сердце тумана, страница 120 – Хелен Шойерер

— Какой бы впечатлительной она ни была, что она может сделать? Девушка слепа, как летучая мышь.

Королева замолчала, а король вздохнул.

— Это единственное, что эти дикие валианцы делают правильно, – изгоняют слабых.

Дэш сглотнул.

— Ты же не это имеешь в виду, – сказала королева.

— Это станет милосердием по отношению к девушке.

— Арден…

Король снова вздохнул и взял королеву за руку.

— Тебе не стоит беспокоиться, Вера. Ты доверяешь моим суждениям, да?

— Конечно, ты мой король.

— Тогда не беспокойся о таких вещах. Все будет хорошо, я обещаю, – сказал король, поднося ее руку к своим губам.

Дэш снова услышал шуршание юбок и тихий стук каблучков королевы, покидавшей старую библиотеку. Его ноги сводило судорогой, и он боялся, что ему не хватит воздуха в крошечном шкафу, но король все еще стоял там. Неподвижный, как ни в чем не бывало, он прислонился к одной из полок.

— Я уже начал думать, что ты забыла обо мне, – внезапно сказал король Арден.

Дэш чуть не подпрыгнул. В библиотеке больше никого не было – после ухода королевы он не слышал никаких шагов.

— Я так рад тебя видеть, – сказал король, снова ни к кому не обращаясь.

На этот раз ему ответил бархатный голос:

— Я никогда не смогла бы забыть тебя.

Дэш не мог видеть женщину, но ее голос был ясен как божий день, даже сквозь дверцы шкафа, как будто звучал у него в голове.

— Как ты, Арден? – спросила она.

— Теперь, когда ты здесь, лучше. – С губ короля сорвался тихий стон, как будто кто-то прикоснулся к нему, но этого никто не сделал. Дэш все еще не мог разглядеть женщину, как ни поворачивал голову.

— Нам нужно многое обсудить, Арден.

— Да, – выдохнул король.

— Девчонка уже у тебя?

— Пока нет. Я отправил за ней двух своих лучших людей.

— Ты сделал это более двух недель назад.

— Да, но вмешались соплеменницы Валиа.

— Кто из соплеменниц?

— Генри. Я призвал ее вместе с девчонкой.

— Ты произвел на меня впечатление, Арден.

— Это только начало. Я могу сделать больше.

— Твои наблюдатели за туманом вернулись с отчетом?

— Скорее всего, за последние несколько месяцев туман вырос еще на дюйм; его темп ускорился. Я жду возвращения еще одного наблюдателя.

— Хорошо. А какие банки ты отправил со своим командующим?

— Все, кроме трех, были высвобождены.

— Это правда?

— Правда.

— Наши подопечные в Моредонской башне?

— Они в безопасности и ждут твоей проверки.

— Я хочу, чтобы о них хорошо заботились. Лэнгдон и Фарла будут там в течение недели.

— Конечно. – Король снова тихо застонал, хотя Дэш по-прежнему никого не видел рядом с ним.

— Действительно, начало, – произнес бархатистый голос. – Мне нравится, как это звучит.

Дэш еще долго сидел, скорчившись, в бельевом шкафу после того, как книжные полки перестали дребезжать, а приглушенные звуки прерывистого дыхания короля стихли. Теперь Дэша охватил ужас от осознания важности этой тайны, и его сердце сжалось от безысходности.

Ему некому было рассказать об этом.

Генри сдержала слово и никому не рассказывала о Суинтоне и его способностях. Она не знала, ждала ли она подходящего момента, чтобы раскрыть его тайну, или же в глубине души чувствовала его горе и сжалилась над ним. Она стояла в гроте матриарха, высоко над остальной частью Валиа, ожидая Аллехру. Это место было священным. Никто, кроме предыдущих матриархов, не ступал сюда и даже не подозревал о его существовании, поскольку оно было спрятано в самых высоких ветвях самых высоких деревьев. Ничего особенного – одна большая комната с широким балконом, опоясывающим ее. Именно здесь Генри была приведена к присяге в качестве матриарха. Она заглянула внутрь. Стол и стулья стояли точно так же, как она оставила их, когда была здесь в последний раз, пустой бокал из-под вина все еще гордо возвышался на столешнице.