Книга Сердце тумана, страница 164 – Хелен Шойерер

— Ваше величество, – сдержанно поприветствовала она его.

Король Арден выглядел удивленным. Он смахнул воображаемую пылинку со своей бирюзовой туники.

— Генриетта, – сказал он, глядя на ее катары. – Как приятно видеть тебя после стольких лет. – Он слегка склонил голову набок. – Сегодня утром я хочу тебе кое-что показать.

Она подавила в себе вопросы и требования, которые грозили вырваться наружу. Вопросы только придали бы ему больше власти. Она пошла в ногу с ним, понимая, что теперь он не командует ею с возвышения, они были одного роста. Он слегка изменил походку, и это подсказало Генри, что к нему только что пришло такое же осознание.

Она знала, что ходили слухи о том, что Арден когда-то был легендарным оруженосцем, хотя сейчас он не носил настоящего оружия. Такие заявления не смущали Генри. Она могла легко победить его в честном бою. Проблема заключалась в том, что справедливость редко играла решающую роль, когда дело касалось короля Ардена.

Они шли коридор за коридором, сопровождаемые стражей в полном составе. Генри подозревала, что они выбрали такой маршрут, чтобы дезориентировать ее. Ей было стыдно признать, что это сработало. Обычно у нее было острое чувство направления. Сахара всегда терялась среди живых мостов. Генри было поручено разыскивать сестру и возвращать ее обратно в крепость. Но сейчас она понятия не имела, где находится. Каменные стены и освещенные факелами коридоры казались Генри одинаковыми – холодными и безжизненными. Они больше не были в главной части замка; это она поняла по отсутствию сопровождающих и слуг, а также по слишком тихим коридорам. Куда бы король ни вел ее, это было, так сказать, за пределами карты.

Меха короля развевались вокруг его лодыжек, когда он вел свою спутницу вниз по винтовой каменной лестнице. Воздух вокруг нее стал прохладным, усилив ощущение покалывания, уже охватившее ее кожу. Тот же самый поток чужой энергии снова окутал Генри, и она попыталась скрыть свое потрясение. Ее собственная магия мерцала в ладонях, как будто неведомая энергия взывала к ней, словно сирена, пытающаяся заманить ее на дно.

Дверь у подножия лестницы распахнулась, и они оказались в королевских винных погребах. Вдоль одной из стен были выстроены огромные бочки с элем из всех четырех королевств. Винные полки от пола до потолка, пыльные бутылки заполняли все пространство. Генри могла только представить, как Блик чувствовала бы себя, видя все это.

— Лучшие сорта медовухи и вина со всего королевства, – сказал король, поворачиваясь к ней. – Вообще-то, – он отошел в один из дальних углов, а его стражники поспешили прикрыть его, – это моя коллекция из Валиа.

Генри сделала шаг вперед и действительно узнала их печати и штемпеля на бочках. Как королю удалось приобрести так много их алкоголя?

— Прекрасная Аллехра присылает мне множество бочек и бутылок каждый месяц, – сказал он.

Генри подавила возмущение.

Король обратился к своей страже.

— Вы свободны, – сказал он, – все, кроме Таннуса.

Стражники поклонились и направились обратно наверх по лестнице, оставив рядом с королем только одного мужчину. Он не был похож на стражника. Это был худощавый мужчина с коротко остриженными редеющими волосами. В отличие от стражников, которые нервно переминались с ноги на ногу в ее присутствии, этот мужчина держался уверенно, словно больше всего на свете ему хотелось бросить ей вызов. Даже несмотря на теплую кожаную одежду, кожа Генри покрылась мурашками, а пульс участился.